リンネの日記

痛み

　街に入った二人は、馬を入口付近の馬小屋へと預け、今日の宿泊先を散策がてら探す事にした。
　『夜の呪い』は幻魔機関に近付く程弱くなっている。
　祓い師達が団結して巨大な黒印を破壊しているからだ。

「……凄い、野菜や果物まで有る」

　リンネが市場の品を見て目を丸くした。
　此処も大きいとは言えないが、食べ物は豊富そうである。
　作物が育ち難い『夜の呪い』の中とは、やはり生活の水準が違ってくるようだ。

「この街は黒印の影響も無さそう」

「だと、良いんだがな」

　ラルは右手の感触を確かめながら、リンネの隣を歩く。

「人に憑く黒印は、その殆どが破壊された『夜の呪い』の残骸だ。砕け散っても、悪魔の力はそのまま残る」

「……。」

　リンネは咄嗟にラルの服の端を掴んだ。

「誰かに突き刺さるまで、ずっとそのままだ。消す為には祓い師の力が必要だが、一般人にも消す事は出来る」

「……憑いた人が死ぬと、黒印も強さに関係無く消滅する。それが、償うという事だから」

　リンネの言う通り、黒印は憑いた人間が死ぬと無条件に消滅する。
　祓い師が存在しなかった時代は黒印を敢えてその身に受け、命を使って除去していた団体も存在していたくらいだ。
　世界の禁忌に触れた罪滅ぼしと銘打って、彼等は先陣を切って生け贄となった。

「その性質を、実は幻魔機関は利用している所が有る。大きな黒印は破壊するが、散らばった破片は敢えて残す」

　ラルは人々で賑わう市場を振り返った。
　ある日。
　残った破片が突き刺さり、黒印が刻まれる。
　それは此処に広がっている日常の何れかを容易く打ち砕く。