リンネの日記

痛み

　２日目の事であった。
　この街にもやはり、黒印は存在していた。

　それでも数は大した事は無く、夕方には騒ぎはピタリと収まった。
　いつものように、ラルは街の人々から感謝だけを受け取り、早々にリンネの待つ家に帰る。

　不安は杞憂に終わるだろう。
　既に被害は終息に向かっていて、この街はもう平穏を取り戻しつつある。
　最早、長居は無用なのかも知れない。

　そう期待していたからこそ、３日目。
　ラルが受けた衝撃は強かった。

「……っ！」

　車椅子に腰掛けた状態で胸元の黒印を見せる少女。
　そこに刻まれている黒印を見たラルは、絶望の余り言葉を失っていた。

　リンネ程では無いが、かなり上位の力を持つ黒印。
　破壊した『夜の呪い』の残骸が、稀に砕け散らずに塊となる場合が有り。
　その大きさが、そのまま黒印の強さに影響をする。

「十柱相当の、強力な黒印……です」

　ラルは少女から目を反らし、右手を握り締めた。
　本来ならば、幻魔機関が処理するべき黒印である。

　そのラルの態度を見た少女は全てを察したようで、溜め息を一つ吐いてブラウスのボタンを閉じた。
　隣に立っていた、彼女の父親が思わず口元を押さえて涙を浮かべる。
　いつもと違う、悲しい涙だ。

「あの、すいませんが……」

「良いわよ、別に謝んなくて。あんたの顔見れば分かるわ。そんなに期待してなかったから」

　少女はあっさりと言って自走し、父親を残して部屋から出て言った。
　代わりに、父親がラルの正面の椅子に腰掛ける。

「ラルさんでも、無理でしょうか……」

　声は、震えていた。