リンネの日記

君と出会うという事

「──っ！」

　弾かれた様にラルは飛び起きた。
　嫌な汗が、全身に纏わり付いている。

　少しだけ痛んだ右手の義手の繋ぎ目を左手で押さえ、ラルは深呼吸した。
　時折見る、過去の悪夢。

「はは、目覚め最悪かよ……」

　顔でも洗おうかと身体を起こすと、僅か数十メートル前方の茂みが、木を数本巻き込んで火柱となっていた。

「え……？」

　唖然とするラル。
　視線を少し落とすと、自分が作った焚き火の炎がまだ生きている事に気が付く。

　この焚き火の炎が風で流され、偶発的着火。
　サッと背筋が寒くなる。

「おおお、俺！？　俺の仕業なのか！？」

　ラルは頭を抱え、火柱の前で右往左往する。

「ま、マズイ！　このままだと山火事！　水っ！　水を汲……あぁ！？　コップしか無いんだった！」

　等と盛大に狼狽を繰り返している間に、不自然にも炎の勢いは弱まっていき、やがて糸が切れたかの様に火は消えた。
　残されたのは、大量の炭と灰の山である。

　理解よりも安堵へと寄り掛かるラルの心境だったが、灰の山の中で動く物体を視界に捉えるとその表情は一変する。
　後方へと跳躍、右拳を力強く握って身構え、いつでも動けるよう警戒する。