ひきだしのリコ

10.

　朝礼が終わり、ビデオチャットから退出していく営業２課のメンバーたち。ほんの数秒で僕とマリさん２人だけの空間が作られた。どうしよう、少し緊張する。リコちゃんがあんなこと言うからだ。

「モトキさん、ごめんなさい」
「どうしたんですか？」
「わたし、ずっと考えていたの」
「……？」
「こんなこと、朝から変よね。わたしも変だと思う。でも、なんでだろう。いま伝えないと、ダメな気がして。このままじゃ仕事に集中できなくて」
「なんでも言ってください。大丈夫、僕がそばにいます」
「ありがとう、じゃあ」
「はい」

「……結婚してほしいの、わたしと」

　──唐突なプロポーズ？！

　前もってリコちゃんからは聞いてはいたけれど、にわかに信じがたい状況。というか、信じてすらいなかったけれど……それにしても、あまりに唐突だ！

　こんな告白ってあるものなのだろうか。リコちゃんも言っていたように、たしかにマリさんは少し不思議な一面もある。だけど、さすがにこのタイミングでプロポーズは……。

「ダメ、かな」
「だ、ダメなんかじゃない」
「じゃあ」
「もちろん、よろ……」

　────違う、ダメだ！！

　リコちゃんと約束したんだ。一旦は断るんだった。２年待つ、民法改正を待つんだ。そうじゃないと、リコちゃんの人生を守れない。伊部リコを誕生させるわけにはいかないんだ！

「ごめん、マリさん！」
「え……？」
「もう少しだけ、考えさせてほしい」
「もう、少し……？」
「ああ、ちょっと気持ちを整理させてほしいんだ」
「そう、よね。……ははは、当然よね。こんな朝から逆プロポーズなんてされても、困るわよね。わたしったらどうしちゃったんだろ。ふふ、ごめんなさいね」
「いや、僕のほうこそ、なんだかごめん」
「いいの、信じているから」
「うん、ありがとう」
「じゃあね、商談行ってくる」
「ああ、頑張って」

　僕らはそうして、お互いに手を振り合い、静かにビデオチャットから退出した。

　……これでよかったんだ。

　僕たちの関係はこれからも変わらない。いつか民法が改正されたときには、今度は僕の方から告白しよう。マリさんとリコちゃんは僕が守るんだ。しっかりとした男になって、ふたりを迎えに行こう。

　そう、堅く心に誓った……。

　────その時だった。