彼女は美しい

　水はどのどんと船内に押し入り、全てをなぎ倒していった。
　救命用のボートもなく、それでもぼくたちは、強く手を取り合い、決して離さなかった。

　濁流が押し寄せる中、彼女が叫んだ。

「お願いよ、ひとりにしないで」

「もちろんさ」

　握った手に力を入れ、ぼくはそう答えた。決して、ひとりになどするものか。

　ぼくたちは、上へ上へと上がっていった。
　そして、船が完全に傾いたとき、ぼくたちは海に投げ出されたが、運よく小さな切れ端の上を捕まえることができた。

　ぼくは懸命に彼女を板の上に押し上げた。

　水にぬれ、冷え切っていた彼女の手をぼくはうんと強く握った。

「大丈夫、大丈夫だ」

「ええ、大丈夫、大丈夫よ」

　ぼくたちはお互いを励ましあいながら、体を寄せた。ぼくも最後の力を振り絞り、板の上へとからだを滑らせた。

　すぐ近くから、ぼくたちを探す声がする。

「よかった、ぼくたち助かるんだ」

　ぼくはもう一度強く彼女を抱きしめた。彼女のぬくもりが湿った服を通して感じられる。決して離すことなどない、永遠に。

　そしてぼくたちは助かった。

　それから彼女は、この事故の影響か、寒さにひどくおびえるようになった。