罪裁きの主の棲まう村

第３話

「おっ、おやすみ…」
　おやすみなさい、と言おうとしたが震えて声が出ない。

　するとパパはドアのところまで速足で歩いてきて、「おやすみなさい(・・・)、だろ」と、拳で僕の腹を殴った。

「拓海には手を上げないで！」
　ママは廊下に飛び出すと、僕を守るようにパパの前に立ちはだかる。

「警察なんかにチクって、俺に恥をかかせやがって！？」
　勢いよく振り下ろされたパパの拳がママの頭に当たった。そして倒れたママは動かなくなってしまったのだ！？。

「ママ！？　ママっ！」
　僕は真っ青になってママに駆け寄る。ママが死んでしまったと思ったら、怒りで体がブルブルと震え涙が溢れてきた。

　だがママは気を失っているだけで息はしていた。ホッとした僕は、ママがこれ以上殴られないようにママの上に覆いかぶさる。

「なんだその目は！？　邪魔だどけ！」

　だが非力な僕はパパに蹴られ、簡単に壁まで吹っ飛んでしまった。

　強く頭をぶつけたせいか視界が霞む。その時、意識が薄れかけた僕の脳裏にある光景が浮かんだ。

　野原のような場所に、祖母とすごく幼い頃の僕が立っている。祖母の手は真っすぐに地面を指差し、こう言った。
「ここには人間には裁けない罪を喰らうモノが棲んでいるんだよ。でもこのことは村の外の人間には話してはいけないよ」

　フラッシュバックのように浮かんだ記憶。それは幼い頃に行った田舎の祖母の村にある、ある場所(・・・・)だった。

『ああ、そうか。僕はとっくに完全犯罪の方法を知っていたんだ！？』

　薄れかけた意識が戻り、僕の瞳にギラギラとした強さが宿る。

　パパのことは怖い、でもそれ以上にママを失うのが一番怖い。僕はこの晩、パパに永遠におやすみ(・・・)してもらうことを決意した。