蛍の照らす川で ～花嫁は夜を彷徨う

脱走

　その日の晩は、大人しく用意された夕食を食べて、早めに寝た。
　その夕食だって味付けが薄く、柔らかすぎる病院食だ。うんざりさせられる。文句を言って献立が変わるなら、いくらでも文句を言うのだけれど。
　消灯の時間になって、職員たちの半分が帰宅した頃合いを見計らって、私はこっそりとベッドを抜け出した。

　服を着替えている時間はない。今は夏だし、上着などもいらないだろう。
　手早く、靴を履いて、病室のドアをスライドさせた。常夜灯に照らされた廊下に足を踏み入れる。
　数時間おきに宿直の看護婦が見回りに来るのはわかっている。次の見回りが来るまでに、戻ってきて、何食わぬ顔で寝たふりをしていれば誤魔化せる。
　窓の外に見える地形から、この病院が街の中心近くにあることはわかっている。ここから川へ向かい、河川敷を少し川下に向かって歩いていけば、正樹さんの家のすぐそばだ。夏の夜の彼は、河原に出て涼んでいるだろう。もしも河原に姿が見えなかったら、家の門を叩いてみよう。
　正樹さんにはしたない女と思われたくはないけど。

　もう随分、あの人に会っていない気がする。結婚を約束した日のことは昨日のことのように覚えているけれど。