１５歳の冬

屋上へ繋がる階段を一段ずつ登る。
人気もなく閑散とした踊り場には、私の足音だけが響いた。
コンクリートの独特な臭い。
無機質で冷たい手摺り。
無性に落ち着いている自分に驚く。
階段を登り切ると、目の前には扉が一つ。
全てを終わらせるための障害は、この扉一枚だけ。
しかし、その障害もノブを捻ればいとも簡単に開いてくれた。
学校の校舎と外界を隔てる扉を出て、一歩ずつ、ゆっくりと進む。
学校の屋上は、いつもより冷たい風が流れ、私の長い髪を揺らした。
落ちゆく夕焼けに染まる校庭には、生徒の姿はない。
屋上からの景色をひとしきり眺めると、そっとフェンスに手を置いた。
私の手が温かかったのか、刺すような冷たさが手のひらに伝わる。
ふと、自分が生きていることを実感した。
もう、そんなものに意味はないのに。
所々破けて汚れた制服。
落書きで汚れた上履き。
ガタガタに切られた前髪。
あの子たちに恨みはない。
全ては、私が人より醜く産まれただけ。
私が人より友達を作るのが下手だっただけ。
もう、涙は出ないの。
心もどこかに置き忘れてしまったみたい。
さっきまで刺さるように冷たかったフェンスも、肌を過ぎる風も、今は何も感じない。
この鼓動だって、あと一歩踏み出すだけで、紙風船のように簡単に破れてしまう。
私は、それだけの存在。
私が消えてしまえば、みんな喜ぶ。
私も辛いおもいをしなくてすむから。
落書きで酷く汚れた上履きを脱ぐと、擦り傷で出血した右手で、そっと揃えた。
靴下越しにコンクリートの硬さを感じた。
フェンスを跨ぐように乗り越える。
反対側に立ち、持ち替えたフェンスからは、また刺すような冷たさが手のひらに伝わった。
この期に及んで、私はまだ生を実感してしまうの。
もう、死んでいるのと同じなのに。
ふと、一筋の涙が頬を伝う。
お母さん、こんな娘でごめんなさい。
お父さん、いつも優しくしてくれてありがとう。
洋平、かっこ悪いお姉さんでごめんなさい。
早苗、一度でも友達になってくれてありがとう。
頬を伝う涙が、零れ落ちるその前に。
私は、固く握っていたフェンスを離し、オレンジ色の空へと一歩踏み出だした。
みんなの幸せを見守る天使になりたいと願いながら。