ヒーローはそこにいる

２

「あんたは天才なんかじゃない。たまたま運が良かっただけよ。だから、努力し続けないといけない。そう」

　巴は腕を下ろし、悟に背を向ける。

「……私みたいに。努力しないと何物にもなれない」

「は、何て？」

「何でもない」

　そういって巴は、一人でスタスタと歩きだしてしまった。

「おい、どこ行くんだよ」

「言ったでしょ？今から塾なの。ついてこないで」

「ついてこないで、って言ったって、俺もこっちに用があるんだ。地下鉄の駅、こっちだろ？」

　言い返され、巴は怪訝な顔をしつつも、歩みを進めた。

　二人は隣同士になりながらも、黙って歩いた。
　通学路で二人は顔を合わせることがあるが、その時と同じく、巴はすまし顔をしつつもなぜか瞳だけは吊り上がっている。

　俺たち、変わったな、と悟は思った。

　そもそも、悟と悠斗、そして巴は、同い年の幼馴染三人組だった。
　保育園のころはよく一緒に遊んだ。小学校に入ると、巴は女の子たちと遊ぶことが多くなったが、それでもたまに遊ぶことがあった。

　巴はよく笑う子だった。少し泣き虫な子でもあった。