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ドキドキな帰り道
「では、お言葉に甘えて……よろしくお願いします」
「佐伯さんって、いつも礼儀正しいよね。同期なんだから、もっと砕けた話し方でいいよ」
「すみません。わかってはいるんですけど、うまく、話せないっていうか……単にコミュ障なだけです」
「まあ、丁寧で好感持てるんだけどね。でも……俺に対してはいらないって言うか、やめてくれると嬉しいかも」
ああ、私の話し方は、やっぱり他人を不愉快にさせていたのか……穴があったら入りたい気分になって、私は小さく頷いた。
「すみません。ついつい緊張しちゃって……そうですよね。堅苦しくて、話づらいですよね」
「いや、話づらい事は……あるか……」
「ああ、やっぱり……」
私はがっくりと下を向いた。
「とりあえず、駅まで歩き始めようか」
「……はい」
真島君は傘を広げて外に出ると、私に手招きをしてくれた。
カチコチになりながら、私は真島君の横、１０センチくらい離れたところに並ぶ。
すると、真島君が、ググっと私に寄ってきた。
背の高い真島君の肩が、私の目線の直ぐ横に来る。
「そんなに離れていたら濡れちゃうよ。傘折り畳みだから小さいし」
そう言いながら、真島君はひょいと傘を傾けて、私の肩を覆うように差し掛けてくれた。
こういうところが、本当に優しくてスマートなんだよね。
だから、女の子がみんなキュンキュンしているんだと思う。
私だってそうだもん。
こんなことされたら、キュンってきちゃうよ。
しばらく黙ってそのまま歩いていた。
雨が傘に当たって、ザーザーと音が響く。
真っすぐに降る雨だが、やはり二人で入るには傘が小さい。
真島君の反対側の肩が、みるみる水を吸っていく。
私は申し訳なくなって、傘の柄を、少し向こうに押した。
気づいた真島君が、すかさず戻す。
私がもう一度そっと押すと、真島君がまた戻す。
すると、真島君がおかしそうな顔になって、
「佐伯さん、大丈夫だよ。俺は」
「いえ、でも、真島君の肩濡れてしまっているので」
「そんなに気になる？」
「はい、申し訳なくて」
「じゃあ、こうしたら、大丈夫」
真島君が、急にグッと私の肩に手をかけて抱き寄せてきた。
真島君の胸に半分抱かれるような格好になって、びくっとした。
『え？』本日五度目の……でも今回は、心の中だけで。
ドキドキが止まらない
これって、どういう……
「ね。こうしたら、二人とも肩が傘の中に入ったよ」
いや、そのとおり。
おっしゃる通りなのですが、これって、周りから見たらどう見えるのかしら？
機械のようにぎこちない動きになってしまった私を見て、真島君はまた笑った。
「力抜いて。そんなに力入れていたら、今度は前へ進めなくなっちゃうよ」
「た、確かに」
「敬語じゃない話し方の練習しようか」
「あ、はい。真島君がその方がよろしいのでしたら、頑張ります」
「いや、それがもうだめじゃん」
「あ、すみま……ごめん」
「そうそう、その調子」
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