背伸びしても届かない

選択肢

　二月も半ばを過ぎた土曜日の午後だった。尚政の元に尋人から電話でかかってきたのだ。お互い忙しくしていたので、声を聞くのは久しぶりだった。

「もしもし、どうしたの？　電話なんか珍しいじゃん」
『たまにはな。そっちはどうだ？』
「まぁ、なんとかやってるって感じかな」

　尚政は殺風景な部屋を見渡して、聞こえないように息を吐いた。

「で、何か用？」
『……前に約束したよな。俺が助けを求めたらすぐに飛んでくるって』
「言った……っけ？　何かあったのか？」
『今アメリカ支社への異動を打診されてるんだ。たぶんほぼ決定事項。その異動に、秘書として一緒についてきて欲しいと思ってる』

　尚政は言葉を失った。急展開過ぎて頭がついていかない。アメリカ？　秘書？　そういえば大学在学中に秘書検定を受けさせられた。それがこれに繋がるのか？

　混乱しながらも、尚政はとてもワクワクしていた。自分からブルーエンへの就職を断ったのに、尋人の元で一緒に仕事が出来ると考えただけで嬉しくなる。

「行くよ！　っていうか行きたい！」
『良かった。たぶん夏前には向こうに行くことになると思う。それまでにこっちに戻れるか？』

　それは今の会社に退職願を提出するということを意味していた。なるべく迷惑がかからないよう早めに準備をしないといけない。

　その時一花の事が頭に浮かび、一気に気持ちが落ち込んでいく。

「わかった……あのさ、アメリカにいる期間ってどのくらいかな？」
『今の時点では決まってないんだ。二年かもしれないし、もっとかもしれない』
「そっか……わかった」

　電話を切り、尚政は床に座り込む。前に北海道行きが決まった時と同じような感覚に陥る。

　でも今回は日本じゃなくて海外。時差もあるし、簡単に帰れる距離じゃない。しかも期間がわからないなんて……。

　尚政は頭を抱えると、極度の不安感に襲われた。何かを選ぶためには、何かを捨てなければいけないのかな……。

＊　＊　＊　＊

　ここのところ、尚政からの連絡はほとんどがメールだった。そのことで一花は、尋人が尚政にアメリカ行きのことを打診したのだと察した。

　一花は尋人が自分のところに来たことを、尚政には秘密にしていた。彼の本心を知りたかっから、余計な情報は耳に入れるべきではないと思ったのだ。

　尚政が今頃いろいろ考え込み過ぎて落ち込んでいるのではないかと心配になる。でも違う選択肢を選んでいる可能性も否定出来ない今、一花は尚政からの連絡を待つしかなかった。

　その時尚政から着信があり、一花は何も知らないフリを装いながら明るく電話に出た。

「もしもし」
『あっ、一花？』
「うん。久しぶりに先輩の声が聞けたから嬉しいな」
『うん……俺も……』

　なんとも含みのある間があく。次はなんて言おうとしているの？

『あのさ、四月からブルーエンに転職する事が決まったんだ。だから今月末にはそっちに引越す予定』
「本当？　先輩戻ってくるの？」
『うん……それでさ、その時に一花に大事な話があるんだ……』

　来た。とうとうこの時が。一花は唾をごくりと飲み込む。一呼吸ついてから口を開く。

「わかった」

　電話を切る。心臓が早鐘のように鳴り響き、息が苦しくなった。一花はスマホを握りしめて空を仰いだ。

　どうか私が私の望む未来が待っていますように……。