Hard to say

１２

「何だソレ。お前の根暗っぷり、一周回ってすごいことになってるな」

「だ、だって…私だったら…高嶺くんのことちゃんと紹介したいもん。こんなステキな人と結婚するんだよって。幸せになるよって。…本当のお父さんはもう死んじゃってるから無理だけど」

お父さんのことを話したのは初めてだったせいか、さすがの高嶺くんも言葉を失っている。

少し経ってから、やっと重い口を開いた。
だけど、それは今している話とは全く関係のない質問だった。

「…なあ、静花の家ではさ、誕生日、どんなふうに祝ってもらってた？」

「え？突然どうしたの？」

「いいから答えろよ」

仕方なく幼い頃の記憶を辿る。
でも、それは─

「ごくごく普通だよ。大体お母さんがプレゼントとケーキ準備してくれて、ローソク立てて、二人でハッピーバースデーの歌うたうっていう。お義父さんがいるときは、三人で。でも、ケーキがホールじゃないこともあったな」

「…そっか……そうだよな」

何が『そう』なの？
私をご家族に紹介しない理由と何の関係があるの？？
ドキドキしながら次の言葉を待つ。

「言っとくけど、俺は静花を誰かに紹介したくないと思ったことはない。何なら、周りの人間全員に俺のだって言って回りたいくらい…いや、やっぱむしろ誰にも見せたくないかもな」

「や、やっぱり。恥ずかしいんだ…」

「そうだけど、そうじゃなくて。大体、何でそう思うんだよ？今の静花はLove Birdsでナンバー１講師張るくらいキレーになったのに」