明日も食べたい

番外編 真夏の彼 ※

「え？　海？」
「そう、海。よかったら、一緒に行かない？　近場の海水浴場なんだけど」
「行く！　行きます！　行かせてください！！」

　俺はもう、土下座してもいいぐらいの気持ちだった。
　まじか⋯⋯。海だって？　海ってことはさ⋯⋯あの、その。
　俺の頭の中には、どうしようもない妄想ばかりが浮かぶ。

　海ってことは、水だ。当然、泳ぐだろう。泳ぐとなれば、身に付けるのは水着だ。みずぎ⋯⋯。

「⋯⋯今、何か変なこと考えてるでしょう？」
　黒くて丸い瞳が、探るように俺を見る。一路(いちろ)が年齢よりもずっと幼く見えるのは、この大きな瞳のせいだと思う。

「⋯⋯へ？　え？　いや、その⋯⋯」
　思わずにやけてしまう口元を押さえた。
「タカくん⋯⋯」

　目が細くなる一路にへらりと笑いかける。だって、仕方ないじゃないか。お年頃なのだ。ようやく好きな相手と両想いになって、毎日、大好きな人のことで頭がいっぱいなんだ。そこに海なんかに誘われたらもう、それだけで体温が上がる。
　俺の頭の中には、一路の白い肌しか浮かばなかった。それだけで自分が昂ってくるのがわかる。怪訝な顔つきの一路を抱きしめて、俺は思う存分、柔らかい唇を味わった。

　待ちに待った日がやってきた。

　ぎらぎらと照りつける太陽。雲一つなく広がる青空。潮風が海に来たのだという感慨を深くさせる。

　例え、二人きりじゃなくても。お邪魔虫がいようとも、かまうものか。しかし、海水浴場の更衣室から出てきた一路を見て、俺は呆然とした。

「⋯⋯一路。その、みずぎ」
「うん？　ああ、陽射しに弱くてすぐに真っ赤になっちゃうんだよね。だからいつも、これなんだ。タカくんのはサッパリしてていいね！　高校生って感じ！！」

　向日葵(ひまわり)のように明るい一路の笑顔が眩しい。しかし、そうじゃない。⋯⋯そうじゃないんだ。
　俺は、裾にメーカーのロゴの入ったサーフパンツを履いていた。てっきり、一路も似たようなものだと思っていたのだ。

　「らっしゅ⋯⋯がーど、だと？」
　心に思った言葉がするりと口から零れ出た。

　首から足のくるぶしまでを見事に覆う上下のラッシュガード。細身な一路の体は、陽射しから完全にガードされている。
　真夏のイチャイチャ⋯⋯。いや、触れあいシーンが心の中でガラガラと崩れ落ちていく。