明日も食べたい

番外編 君に呼ばれて ※

　折よくシンガポールに出張中の母から電話が来た。
　窮状を訴えると、普段は何を決断するにもきっぱりとした母が、「あら⋯⋯」とか、「困ったわね⋯⋯」とか、何とも歯切れが悪い。

「なんだよ、母さん。サービス解約しても、俺はもう大丈夫だって！」
「うーん、こっちにもちょっと事情があってね」

　何でも、料理代行サービス『心』の企画部長が母の友人なんだそうだ。先日やってきた、爽やかイケメン結城さんの上司ってことだろうか。母が代行サービスを頼んだのは、友人の応援とモニターの意味もあったらしい。

「大人の事情ってやつなんだけど、とりあえずモニター期間終了までは頼んでおきたいのよ。特別価格でお願いしてるしねえ」
　⋯⋯そうだったのか。結城さんが細かくアンケートを取っていったのは、そのせいもあったのかもしれない。

　モニター期間は半年だと言う。止められないとなれば、後は続けるしかない。でも、俺は一路の作ったものしか食べたくないんだ。

　⋯⋯ここはやはり、情に訴えるべきなんじゃないだろうか。
　一路は長子だ。責任感があって面倒見がいい。泣き落としと甘えの二段階が効きそうだ。

　それからは忙しかった。
　会うたびにお願いするのはもちろんのこと、宥めたり迫ったり、はては泣くふりまでして見せた。すぐにばれたけど。

　粘り続けて二週間。
「タカくん⋯⋯。ほんと、普段はわりとおっとりしてるくせに、変なとこだけバイタリティに溢れてるよね」
　二人で台所をピカピカに磨き上げた後、一路があきれ果てたような口ぶりで言った。

「変なとこじゃないし！　俺には死活問題だから！！」
「んんー⋯⋯」

　一路は口元に細い指を持っていき、柔らかな唇に当てる。
　俺は、そんな仕草にさえドキドキしてしまった。ほんの少しだけ開いた唇ってエロくない？　ついつい、あれこれ余計な事を考えちゃうよね。

「そんなに⋯⋯、ぼくの作ったご飯がいい？」
「え？　当たり前ですけど？」
　惚れた相手の手作り御飯が食べられる日々を、どうして手放すことが出来るだろうか。