瞳は雄弁に愛を注ぐ

訳あり

　名前は、と問われたので「フィオレンサ•ナイトレイ」と答えた。

「皆からはフィオって呼ばれてます」

「俺もそうさせてもらうわ」

　屈託なく笑う姿は幼く見えて、ギルさんの年齢が分からなくなる。

「君、学生？」

「はい。サミュエラ大学で学芸員を目指しています」

「サミュエラ大学は俺の母校だ。よろしく、後輩」

　手を差し出されて応じれば、がっちり握手を交わされる。

「で、見たところまだ二十歳を過ぎてなさそうだけど、未成年は夜警なんてできないはずだ」

　数々の絵画を見てきただけあって、人を見定める目も肥えているのだろうか。ギルさんの前ではいくら化粧で誤魔化しても通用しないようだ。観念して、本当のことを告げる。

「あと一週間で二十歳なので、ほぼ成人です」

「何故年齢を偽ってまで夜警を？」

「お金が入り用で。どうせ働くなら博物館が良いと思いまして」

　早口で捲し立ててみたが、ギルさんは全く納得していない様子だった。

「私のことはもういいじゃないですか。それよりも、憧れの絵画潜入修復師の仕事を是非とも間近で見てみたいです！　お邪魔はしません。あー、わくわくしてきた！」

　声を高くして目を輝かせ、大袈裟に興奮している演技をすれば「そうか？」と満更でもなくはにかんで笑った。

「迷ったのも何かの縁だ。ついてこい、はぐれるなよ？」

　身の上話を回避できてほっとしていると、ギルさんは黒い霧の中を迷わずずんずん進んでいった。