悲劇の勇者と名無しの聖女

「……ナディア」

　真面目だ。不真面目だとくだらないことを言い合っていれば、ぽつりと。消えりそうな声で勇者が、兄さんが呟く。

「初めて女の子が生まれたから、皆で頭悩ませて考えたんだ。……やっと、呼べた」
「……ナディア。うん、良い名前だね」
「名前を貰えるなんて、夢みたいです。ありがとうございます兄さん。……兄さん？」

　定まっていない視線を見て。もう兄さんの目は私を映せていないのだと。本当に最期なのだと理解してしまって、涙が止まらなくなる。

「兄さん、私を一人にしないで。……ずっと傍にいてください」

　握り返してくれない手を。離れてしまわないように強く、強く、握る。

「……ナディア。傍に、いなくても。俺達が家族だってことは、変わらない。ずっと、どこかで、見守ってる」

　兄さんの口角がほんの少し上がる。

「……ジーク」
「……何？」
「ナディアを頼む」
「あぁ、わかった。任せてくれ」

　笑おうとして、失敗して。それでもジークさんは無理して笑った。

「ありがとう。……ナディア、お休みって、言ってくれないか」
「……え？」

　二年前に零した願いを覚えてくれていたというのか。

　願いが叶う喜びと。きっとこれが最後になるという悲しみで、胸が裂けてしまいそうだった。だけど、最後になってしまうのならば。

「……お休み、兄さん」
「……あぁ。お休み、ナディア」

　そっと目を閉じた兄さんの手を額に押し当てる。

「……ジークさん」
「うん」
「知らないことだらけですね、私達」

　封印とか魔王とか知らないことばっかりで嫌になる。

「……そうだね。僕達はあまりに無知だ」
「……私、兄さんに皆に誇れるような聖女になるって言ったんです。だから私は、この悲劇に決着をつけに行きたい」

　家族の。仲間の。そして私のために。

「どこへでもついて行くよ。一緒にこの悲劇を終わらせに行こう」

　じゃあ明日から頑張らなきゃだしもうここで寝よう、と疲れたように笑って寝転んだジークさんと兄さんの間に横になる。

「お休みナディアちゃん」
「……お休みなさい」

　目が覚めたら、二人に笑っておはようって言うんだ。