悲劇の勇者と名無しの聖女

勇者の第一印象は最悪の一言に尽きた。

「なんで俺が魔王討伐なんてしなきゃいけないんだ」

魔王討伐のために集められた私達は、王宮で陛下と謁見していた。その時に勇者が吐いた一言目がそれだった。

これまでずっと国のために生きてきた私には、その言葉が信じられなくて。この国で最も尊いお方にそんな口をきいたことが信じられなくて。

何故そんな事が言えるのかと、謁見後に問い詰めた。国のために戦えるほど名誉なことはないと、訴えた。

そんな私を勇者は「くだらない」と忌々しそうに吐き捨てる。

こんな人間がどうして勇者に選ばれたのかという疑問を覚えても、陛下の決定に口を出せるわけもない。

疑問と不信を抱えて魔王討伐に出た私だったが、そんなことを考える余裕はすぐになくなった。

私は旅をする以前に、神殿から出たことすら無かった。だからたった二時間歩いただけで、足が惨めに悲鳴を上げる。

たださえ歩幅の小さい私に、皆が合わせてくれていて進みが遅かった。これ以上迷惑はかけられないと、痛む足を動かしていれば。

「……なぁ、疲れたし今日はあの町で休まないか。」

怠そうな声に下げていた視線を上げる。声と同じくらい怠そうな態度で、少し先に見える町を指さした勇者に詰め寄る。

「何を言っているんですか。まだお昼すぎたばかりですよ？もっと先に進まないと、」
「責任感があるのは立派だが、それで視野が狭くなってちゃ世話ないぞ。いいか、聖女。俺達は今日会ったばかりで一度も共闘したことがない。そんなんで魔物と戦えると思うか？自分の命預けられると思うか？」

無理だろ？と。憐れむような目で見下ろされて、言葉を失う。

「ちょっと、そんなキツイ言い方しなくてもいいじゃないの。……知らなかったなら仕方ないわ。これから知っていけばいいんだから、気にしちゃだめよ？」

魔術師のカルラさんが同性でも見惚れる様な微笑みを浮かべて、そっと頭を撫でてくれる。

優しさに甘えたくなるけれど、それでは駄目だ。勇者の言ってることは正しいのだから。