悲劇の勇者と名無しの聖女

「今日のご飯は何が良い？」

　カルラさんの声にホルガーさんとリタさんが同時に手を挙げた。

「俺は肉だな！」
「あたし魚が食べたい！」

　一瞬静まり返って、次の瞬間にはいつものが始まる。

「ちょっとホルガー！今日は順番的に魚でしょ！？」
「はぁ！？今日はすげぇ動いたんだから肉に決まってんだろ！！」

　掴みかからんばかりに言い争う二人を横目に、カルラさんが買い物に行く準備を始める。

「カルラさん、私も行きます」
「ありがとう聖女様。助かるわ」

　相変わらず優しい微笑みで頭を撫でてくれる。お母さんがいたらこんな感じなのだろうか。そんなことを考えていた私の横に勇者が並ぶ。

「俺も行く」
「あら、クリスも来るなんて珍しいじゃない。……もしかして心配してくれた？」

　この辺治安悪いものね、と。朗らかに笑ったカルラさんから視線を逸らした勇者は、あいつらがうるさいだけだと言い訳がましく呟いた。

　本当、素直じゃない。カルラさんと顔を見合わせて、声を出さないように笑った。

「あそこで卵買って、その隣でお肉買いましょ」

　市場を回って、安くていいものを次々と買っていく。人数が多いし、皆たくさん食べるから消費量が尋常じゃないのだ。

　段々と増えていく荷物を抱え直して、勇者とカルラさんの間を歩く。

「人が沢山いるのは未だに慣れません」
「……神殿は限られた人しか入れないって聞くし、人の数が少なそうね」
「少ないですね。まぁ、私が人と顔合わせる機会が極端に少なかったこともありますが」

　顔を合わせる人なんて、今も黙って少し後ろを歩く侍女と神殿や国の上層部の人、後は世話をしてくれる人達だけ。その人達とも必要最低限の関わりしかなかった。両親もいないから、愛情と言うものをもらった記憶もない。

「……私、ずっと寂しかったんだと思います。だから今、こうやって皆と旅ができるのが嬉しい」

　ころりと出てきた言葉は聖女として相応しくないだろう。侍女に向けられた視線の鋭さを見れば分かる。それでも口から言葉は零れ出て行く。

「もし家族が出来たら、一緒のベットで眠りたい。お休みって言い合ってから眠って。目が覚めたらおはようって笑い合って、一日が始まるんです。そんな風にすごせたら、きっと幸せだと思って」

　一生叶わない願いだ。分かってはいるけれど、夢を見るくらいは許してほしい。

「素敵ね！」
「……あぁ。お前ならきっと、そんな幸せを手に入れられる」

　そっと頭を撫でられて。温かい笑顔を向けられて。

　ずっとこんな日々が続けばいいと、いるかも分からない神様に願った。