悲劇の勇者と名無しの聖女

「魔王はいないんだ。もう休んでも許されるだろ」

地面に転がった勇者を見下ろして首を横に振る。

「……まだ、役目は終わっていませんよ。しっかりしてください」

どれだけ言葉を尽くそうと薄く笑うだけ。勇者は動きそうになかった。

「……もう疲れたんだ。お役目はもう十分果たした。このまま休んでもきっとお前ら以外は責めないさ」

むしろ喜ばれるかも、なんて自嘲を含んだ声で言う。

「そんなことありません！貴方は多くの人々を救った英雄です！ほら、早く立ってください！まだ魔物に怯える人達がいるんですよ！｣

声を荒らげた私を怠そうに。ゆったりと細められた赤茶色の瞳が映して、すぐに逸らされた。

「お前は真面目だなぁ」

いつもと変わらない軽口を叩いて、いつもと違う笑みを浮かべる。

もう四年。傍にいたはずなのに遠くにいるような、そんな錯覚がして。縋るように勇者の手を握る。

それに少し目を見開いた勇者は、小さく息を吐いただけで手を握り返してはくれなかった。

それが悔しくて、悲しくて。腹立たしい。

「貴方が不真面目なだけで、私は普通ですよ」
「不真面目な自覚はあるけど、お前が普通ってのは納得いかないな」
「……不真面目な自覚はあったんですね」
「クソ真面目なお前に比べたら誰でも不真面目だろうよ」

真上に広がる夕暮れの空から視線をずらした勇者は、歪な顔をして笑った。