めぐる季節のアプラオス

　青空が広がっていた。
　ほんの数分前までは。
　何の前触れもなく、大きな雨粒が矢継ぎ早に落ちてきた。
　慌てて傘を広げる人、ハンカチを被る人、鞄で頭を守る人、大きな木の下へ逃げ込む人……。
　突然の夕立に、人々が右往左往している。
　その様子を眺めるのにも飽きて、僕はびしょ濡れになった自分を見下ろした。

　まあ、いいか。

　足元で、地面に着地する雨が形を変えてあちこちに跳ねる様子を眺める。
　その動きはなんだか小気味が良くて、創作意欲を掻き立たせてくれた。

　雨を表現するのは難しいけど……だからこそ、何度でも挑戦してみたくなる。

　僕は、曇天を仰いで雨を受けた。

「風邪引いちゃうよ」

　頬を叩く雨がパッタリと止み、閉じていた目を開く。
　眼前には晴天のようなスカイブルーが広がっていた。

　……いや、これは傘か？

　視線を感じて下方へ目を向けると、ショートカットの女性が僕を見上げていた。
　どうやら、傘を差し掛けてくれたらしい。

「これ、使って」

　そして、白いタオルを僕の手に押しつけた。

「……ありがとう」

　心配げな視線を向けてくる彼女に、安心させるように微笑んでみせる。

「こんな雨の中、何してるの？」

　と、彼女はホッと息をついた。

「絵を描きたい」
「え？」

　もらったタオルで顔を拭くと、彼女は小首をかしげた。

　可愛らしい人だ。

　年は、僕と同じくらいだろうか。