近道は嘘をつく

帰り道

　チャイムが鳴る少し前に教室に入り、席に着く。

「息が荒いよぉ。」
　後ろの席の沙理(さり)が、私の背中をつついた。

「え？ 息うるさい？ 」
　なるべく呼吸を抑え、音が出ないように気を遣った。マスクの中に温かい空気がこもり、余計に息苦しく感じた。周りはみんな灰色の表情。私に興味を示す人はいなかった。

　今日、高校になって初めての期末テストが返された。56点。分かってはいたけど、思ったより悪い。周りからもため息が聞こえる。

「今回のテストは簡単にしたんです！ 平均70点は取れると思っていました。こんなにやる気のない学年は、この学校に来て初めてです！ 」
いつもは陽気な生物の先生が大きめの声で叱り、ぺシャリと手で教卓を鳴らした。

　授業のたびに返却されたテストは、クラスの半数が赤点をとり、担任が頭を抱える結果となった。

「これは、私たちだけのせいじゃないよ。」
　学校を出て、バス停に向かう道で沙理(さり)が言った。

「テストの点のこと？」
　沙理(さり)が乗るバスが来るまで、私も隣で待った。

「うぅん。1年のやる気がないって話。」

「まぁ……やる気ないね。」

「私たちには、未来がないんだよ。」

「うん？」

「そして、今もない－－。」

　駅前行きのバスが来ても、沙理は乗らなかった。

「えっ！ ？ どうした沙理、どこへ行く？ 」
　沙理は、バス停を通りすぎ真っ直ぐ進んでいた。

　交差点立ち止まった沙理が、右、左と指差し首をかしげた、
「雫(しずく)ん家(ち)。近いんでしょ？」

　私は、沙理を小さく睨みながら、右を指差した。同じクラスになってから、私は彼女に何度も振り回されている。