美しき寝顔に

沙穂の気持ち

出来上がったパスタに冷えた缶ビール。

いただきますと言ったところで、沙穂は「で？」と口を開いた。

「報告って何よ？」沙穂らしいストレートな物言い。
「あ、うん。・・・今度さ、大阪に異動っていう辞令が出た」
「え、そうなの？　それで？」
「うん。行くしかないかなーって・・・」
「東京を離れるのね」沙穂はパスタをフォークに絡めて言った。

「すまん」
「なんで謝るのよ、で、直くんは、私にどうして欲しいわけ？」
「いや、どうもこうも、遠距離恋愛になるな、って」
「それだけ？」沙穂はビール片手に首を傾げる。
「それだけ」

「・・・直くん、私たち、別れよっか」
「うん？！」僕は食べていたパスタを喉に詰まらせた。

「結婚から逃れたい、要はそういうことでしょ」沙穂は言った。
「いや、まあ、僕にはまだ自信がなくて・・・」

「直くんはなんにもわかっていない。そこは『結婚してほしいから俺について来い』でしょ、普通」

僕は沙穂に言われて、一気に追い込まれた。
同時に、自分は自分のことしか考えていない甘えん坊だということも。

でもいいのだろうか？
沙穂だって仕事がある。大学を出て、沙穂は希望通りアパレルメーカーに就職したのだから。
今の時代、寿退社なんて時代でもあるまいに・・・。

「沙穂に『付いて来い』なんて言えないよ」
「直くん、あなた、いつまで経っても子供ね。そういうところも好きだったけど。いつまでこの関係を続けたいと思っているの？　もう私達、付き合って７年だよ。そこは直くんが腹を据えるところでしょ、結婚とか考えているの？」
沙穂に図星を射抜かれた。

「結婚する理由ってなんだろう？って・・・」僕は思わず呟いた。
「サイテー。そんなことしか考えていなかったのね。今日は直くんとの最後の夜になるわね」
「ごめん、謝るよ。別れたくない」
「無理。丁度良かったのかも。私達のこの関係、ズルズルと続けたくはないし」

こんな展開は予想してなかった。
パスタはすっかり伸びて冷めていた。