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3-26. 新しい管理者
パン！ パン！
クラッカーが鳴らされる。
周りを見ると、先輩や先輩の会社の神様たちがいて拍手をしてくれている。
「やるじゃない、おめでとう！」
先輩がにこやかに言った。
「あ、ありがとうございます」
エステルは先輩を見ると恐縮し、恥ずかしそうに、
「あ、ありがとうです……」
と、言った。
と、その時、ポン！ と音を立ててエステルのブラウスのボタンが飛んだ。子供用の服ではもう彼女の豊満なボディを包み切れなかったのだ。
豊かな胸が飛び出してしまいそうになり、
「キャー！」
と、エステルはかがんだ。すると、あちこちがビリビリっと音を立てて破れた。
「いやぁ！ うわぁぁん！」
慌てふためくエステル。
「もう、しょうがないわねぇ」
先輩はそう言うと、パチンと指を鳴らす。
すると、エステルの服は純白のウェディングドレスになり、俺は白のタキシードに変わった。
「えっ？」「あわわ！」
いきなりの事で驚いたが、ウェディングドレスはマーメイドラインの大人びたエレガントな物で、長身のエステルにピッタリと似合い、花をあしらった純白のレースが華やかさを演出して、思わず見ほれてしまった。
「美しい……」
俺がつぶやくと、
「うふふ、夢みたいですぅ」
と言ってエステルは幸せそうに顔をほころばせた。
ドレスのすそが濡れちゃうのではと心配したが、しっかりと防水してあって綺麗に水面に浮いていた。
「写真撮影しましょ。前撮りよ、前撮り！」
そう言って先輩はエステルに近づくと、髪の毛を器用に整え、大きな花の髪飾りを編み込んだ。そして、最後に手早く化粧を施して、
「はい、それじゃ並んで～！」
そう言って、先輩は俺とエステルを並ばせる。
「はい、笑って笑って～！ チーズ！」
美しいウユニ塩湖の夕景をバックにiPhoneで写真をパチパチと撮った。
俺とエステルは見つめ合う。自然と笑みが浮かんでしまう
「はい、じゃ、キスして～」
先輩は無茶振りする。
俺もエステルも驚き、とまどう。
「結婚式ではするんでしょ！ はい、恥ずかしがらない！」
先輩がせっついてくる。
俺が困惑していると、エステルが俺の方を向いて目を閉じた。俺も覚悟を決め、そっとくちびるを重ねる。すると、エステルが舌を入れてくる。
え！？
俺は驚いたが、つい合わせてしまう。
二人は舌を絡ませ、想いを確かめ合った。
「はいはい、写真撮影中ですよ！」
盛り上がる二人に先輩は呆れて言う。
すっかり太陽は沈み、茜色から群青への美しいグラデーションが広がる中、俺たちは見つめ合い、幸せに包まれながら微笑んだ。
◇
「ねぇ、ソータ、管理者やらない？」
先輩がいきなり聞いてきた。
「え？ それは就職的な意味でですか？」
「まぁ、専業管理者に就職ってことになるでしょうね。マリアンの枠が空いたからミネルバの下で副管理人からね」
「え？ 給料とかはどうなるんですか？」
「給料？ あんたバカね。管理者ってのはこういう事よ！」
そう言うと先輩は扇子を取り出し、パチンと鳴らした。
すると、空から膨大な数の金貨が山のように降り注ぎ、あっという間に小山を作った。
「うはぁ！」
一瞬で何百億円にも相当する金が出てきたのだ。俺もエステルもビックリ。
「どうするの？ やるの？ やらないの？」
「やりますやります！ やらせてください!!」
「よろしい！」
先輩は扇子でパタパタと仰ぎながらご満悦の様子だった。
そして、一緒に来ていたリーダーの男性に向かって、
「誠！ そういうことだから研修に回しておいてね」
そう言ってパチッとウインクする。
「はいはい、美奈ちゃんも毎度強引だなぁ」
男性は苦笑した。そして、俺に向いて、
「じゃあ、いつから研修やる？ 明日とかでも大丈夫？」
と、優しく聞いてくる。
「私はいつでも」
「じゃあ、明日朝十時に田町の会社に来てね。担当はあの子」
そう言って男性は水色の髪の女の子を指した。女の子はサムアップしてニヤッと笑う。
「分かりました！ お願いします！」
俺は女の子に頭を下げた。
「ちなみに彼女はああ見えて宇宙最強だから覚悟しててね」
男性は耳元でそっと言う。
「宇宙最強！？」
俺は思わず声をあげてしまい、女の子は
「きゃははは！」
とうれしそうに笑い、碧い目をぼうっと光り輝かせた。
なるほど、ただ者ではない……。
「お、お手柔らかにお願いします……」
俺は頭を下げた。
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