耳障りな雨

僕、タカユキが國歯朶教授と会ったのは失恋の痛手を癒そうと１人旅に来たある島の宿だった、、｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜。゜。゜。゜゜。゜。。゜。゜。『シトシトシトシトｼﾄｼﾄｼﾄ』夕方雨が降る音がし始めた頃島に着いたタカユキが、主に案内された部屋の引戸を開けると、説明されたとおり相部屋の相手が窓越しに空を見ている姿が目に入った。「相部屋なんですけど、よろしくお願いします。失礼します。」タカユキは、おずおずとしつつ畏まって部屋の中に入る。畳敷きの和室。左右の土壁際には、文机と衣紋掛けが各々置かれて、あとは押し入れに布団がある簡単な部屋。食事は下の階にある和室で食べて、トイレも風呂も共同だと、さっき主がタカユキに説明している。島の民宿は、広い普通の民家をシェアするごくごく簡単な作りの宿だった。「よろしくね。これ、名刺。大学で研究をしています。」タカユキが声を掛けて部屋に入ると、それまで窓の外を頻りに見ていた男性が、タカユキに顔を向けて、笑顔で挨拶をしてきた。「あ、僕学生で名刺とかなくて」そんな言い訳をつらつらしながら気軽に渡された名刺を見て、タカユキはギョッとする。何故なら、次の春に自分が入学する大学の名前の下に『総合人間学部・文化環境学風土民族学教授國歯朶一男』と印字されているのだ。どうやら、学部さえ同じの教授だと知ってタカユキは身構えた。「えっと、クニシダ、教授？で読み方いいんですか。あの僕、春に入学するんです。あ、お願いします。えと、、、」タカユキが名刺に釘付けになりながら、相手に頭を下げるが、存外相手の教授は気安さを崩すことなく「へえ、じゃあ、大学で会うね。改めて、よろしく。あれ、じゃあ、この島に来たのは？」年は、 40手前かそれぐらいだろうか。ヘンにイケメンな國歯朶教授は、興味深そうにタカユキを見る。ただ、タカユキはその國歯朶教授の興味には応えられない返事をする事に居辛さを感じつつ「あ、失恋の痛手を１人旅で癒そうかと、思ってでして、」情けない事情を正直者に暴露した。「そっか、そっか。まあ、こんな辺鄙な島にくるから、てっきり私の同類かと思ったが。ああ、考えようによっては、君にはぴったりな島かな。いやはや」クダラナイ来島の理由だと、恥ずかしそうにするタカユキに國歯朶教授は意味深な言葉を投げ掛けて、さっきまで眺めていた窓を指差す。「この島、別名『雨飲み島』と言うんだよ。余り知られないけどね。面白い事にね、あ、君、オワフ島に行った事は？」國歯朶教授は、急に話を振られてドギマギするタカユキに掛ける眼鏡を光らせて、問うてくる。「オワフ、ですか。あのハワイの。海外行った事ないです。」「そうか。オワフはね、１年で殆ど毎日、雨が降るんだ。ザーっと降ってカラッと晴れて虹が沢山でるんだよ。だから、雨に忌みじみた気持ちはなくて恵みと祝福を見出だす。そして、雨に沢山名前をつけるし、降る場所で雨の名前も違うんだよ。何故かわかる？」國歯朶教授は、一気に畳掛けるようにタカユキに話をする。外は島に降りだした雨が強くなりつつある。タカユキも、雨の中観光に出る気持ちもない。それ以前に、辺鄙な島に観光スポットがあるとも思えない。思いがけず１人旅の話相手を得れたタカユキは、國歯朶教授の『雨』の話に聞きいっていた。「雨に名前をつけて、呪術を使うからだよ。だから、その土地の雨の名前は、秘匿中の秘匿なんだ。実はね、この島もその呪術を使う島なんだよ。」雨で嫁とり戦をするんだよ。君、ラッキーだよ。國歯朶教授は、タカユキに真ん丸眼鏡を光らせて口を弓なりにした。タカユキは、そんな初めて会った國歯朶教授の台詞に目を見張って驚いた。｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜。゜。゜。゜゜。゜。。゜。゜。『シトシトシトシトｼﾄｼﾄｼﾄ』タカユキの耳に酷く雨が耳障りに響きわたる。

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