筏の底

「 ぼくの半生というか生き様は、
転覆した筏にしがみ付居ていた
様なもんさ。

親から生まれたわけだけど、
気がついたら筏に乗っていて
もう母親は居なかった。

例えるなら、
人の年月の経過では
数年間はその筏の上だった。

飲まず食わずの時が多くてね、
どうして生きていくかさえも
わからなかったんだ。

嵐になり大きな波に攫われて、
転覆した筏の底に居たんだ。

嵐も風も止んで空に光が射した時、
ココの家の人と出会ったんだ。

長い長い船旅だったなぁ……

でも、
今こうして呑気に、
どちらかと言えば幸せに、
何も不自由なく暮らしてるのは、
今の飼い主のお陰だったな。

ありがとうー
命の恩人さん…… 」

あれは10年前の事、
海岸沿いの職場近くの松林で、
汚れた仔猫を保護した。
あれからだいぶ大きく育ってくれた、
今じゃ寝顔が笑い顔に見えて、
ぼくには聞こえない猫語で、
こんな風に言っているのかなぁ？
と思うと滑稽な気持ちで堪らなくなった。