指切り

「お前……何言ってんだ」
「裕ちゃんのお母さんって、勘違いしてるんだよね。僕が勉強を頑張る理由は、裕ちゃんの住んでる都会の学校に進学したいからなんだ。素直に親の言うこと聞いてるのも、上京するのを許してもらうため。裕ちゃんはどうせお盆休みぐらいしか来ないでしょ？　だから僕がそっちに行こうと思ってるんだ」

　畳の上についていた俺の手の上に、充也の熱を帯びた掌が重ねられる。動揺のせいか、とっさに振り払うことが出来なかった。

「そんな驚いた顔しないでよ。小さい頃から僕にべったりで、ずっと傍にいろって言ってたじゃん」
「それは、小さい頃の話だろう」

　まだ小学生ぐらいの時に連れまわしていたのは間違いないし、傍にいろと言ったのは確かだ。でもそれは幼少期の思い出の一つであって、今でも有効だとは到底思えない。

「何言ってんの約束でしょ。指切りまでしたんだよ」
「だからそれは、小さい頃の話で――」
「裕ちゃん。約束は約束だよ」

　重ねられた手を取られ、充也が小指を絡ませてくる。

「僕がそっちに行ったら、休みの日じゃなくても会えるね」

　唖然とする俺とは正反対に、充也は嬉しそうに笑う。
　力強い指はまるで、あの時の約束は無効になっていないと告げているようだった。