指切り

　俺は内心げんなりしていた。
　充也はこの歳になっても、俺の傍をくっついて離れようとしない。小さい頃だったら子分のように従順な充也が、嫌いじゃなかったし可愛いとも思っていた。でも今は大人に近づいた高校生の男子で、状況は変わっている。
　僅かに頬を緩め視線を本に向けている充也は、いつまで子供気分なのだろうか。俺は一歳しか変わらない従兄弟に呆れ返っていた。

「何？」

　僕の視線に気づいたのか充也が、顔を上げて俺を見た。
　くっきりとした二重に、スッと通った鼻筋。優しげな緩いカーブの掛かった口元。普通にイケメンの部類に入るのに、女子と遊ばずに大人しく読書に励むのは理解できない。

「彼女とかいないのか？」
「いないよ。どうして？」

　どうしてと聞かれても、何気なしに聞いた質問に理由を求められるとは考えもしなかった。

「いや……イケメンだから、いてもおかしくないんじゃないかと思っただ
けで」

　別に隠す必要もないと、思ったままを口にする。充也は少し驚いた表情で「へぇー。カッコいいって思ってくれてるんだ」と意外な反応を返した。

「まぁ……」

　なんだか恥ずかしくなり、尻の座りが悪い。

「嬉しい」

　何がだと、首を傾げると、充也が俺に体を寄せてくる。

「僕さ、裕ちゃんに褒められるのが一番嬉しい」

　いつもと違うなんだか熱っぽい目に、変に心臓が早まった。