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わたしは彼の言葉を途中で遮り、呼びかける。するとクジラくんは叱られる前の子どものように肩を震わせ、素直に口を閉ざした。
その様子が少しおかしくて思わず笑ってしまいそうになりながら、わたしは彼を抱き締める。
「わたし、逃げないよ。クジラくんとずっと一緒にいる」
「……っ、でも……」
「でも、何？ クジラくんはわたしに逃げて欲しいの？ 喜んであの離婚届に名前書いた？」
「そんなわけねーだろ！」
クジラくんは即座に顔を上げて否定し、「俺が、どんな気持ちであれに名前書いたと思ってんだよ……！」と表情を歪める。
「あんなもん、書きたくなかったに決まってんじゃん……あの紙貰うのもキツかったし、ひよりに渡すのも辛かったのに……」
「うん。わたしも同じだよ、クジラくん」
「……同じ……？」
「わたしも、あんな紙に名前書きたくなかった。あの紙に名前書いた時が、多分一番苦しかったし、幸せじゃなかった」
優しく告げて、彼の目を見つめた。
クジラくんの黒い瞳は潤み、やがて泣き出しそうに揺らいで、少し赤く充血する。
「ねえ、あの離婚届、必要なのかな」
「……」
「クジラくんは、優しさのつもりでわたしに逃げ道を用意したのかもしれないけど……でも、アレのせいで、いま二人とも苦しい気持ちになってるでしょ？」
「……うん」
「だから、きっとね、あんな紙いらないんだと思うの。あれがあるから、二人とも不安になっちゃうんだよ」
わたしの言葉にクジラくんは目を逸らし、何も言わない。けれどわたしは構わず続ける。
「わたしね、幸せになりたい。幸せなお嫁さんになりたい。けど、クジラくんにも幸せでいて欲しいんだ」
「……」
「クジラくんのことをずっと大事にして、幸せにしたい。子どもができてからも、おじいちゃんとおばあちゃんになってからも、ずっとずっと」
「……ひより……」
「怖がりなクジラくんが言えないなら、わたしが代わりに、ずーっとずーっと何度でも言ってあげるよ！」
満面の笑みを向けて、背中に回した腕で力いっぱい抱き締めた。クジラくんは一瞬体を強張らせながらも、やがて耳元で鼻をすすり、わたしにそっと頬を寄せる。
「わたしが一生、あなたを幸せにします！」
「……っ、うん」
「わたしが一生、ずーっとそばにいます！」
──わたしと一生、夫婦でいてください。
そう耳元で告げた時、クジラくんは強くわたしを抱き締め返した。やがて、「俺も……」と震える声がか細くこぼれ落ちて、わたしは彼の背中をとんとんと叩きながら耳を傾ける。
「……俺も、ひよりを……一生、幸せにするよ……」
「ふふ、やーっと言ってくれた！ 絶対だからね？ 浮気しちゃだめだよ？」
「浮気とか絶対しねーよ……」
「また離婚届持ってきたら怒るからね？」
「それこそ、本当にもう二度としません……」
素直で弱々しいクジラくんにわたしは微笑み、また強く抱きしめる。
腕の中の愛しい人。
いつも強引なのに、ほんの少し臆病で、一緒にいると幸せな、大好きな人。
そんな彼の体温をしばらく独り占めした後、どちらからともなく見つめ合って、自然と互いの顔が近付く。
「俺と、一緒に幸せになろう……ひより」
「うん、もちろん！ 喜んで！」
涙目で微笑むクジラくんに額を寄せ、触れるだけの長い口付けを交わして、わたし達は互いの言葉を封じ込めるように、幸せな誓いを嚥下した。
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