少女蝶々の箱

Bパート 前

　紹介屋は、嬉しそうにケースをカウンターの上に置いた。ハレミが目を輝かせながらゆっくりとケースを開けた。びっちりと札束が詰まっている。

「くぉー。はぶりがいいね。あの箱を海に捨てるだけでこんなにもらえるなんてね。おい、船長この依頼、引き受けろ！」

　ハレミは今にもよだれをこぼしそうな表情だった。薫はジロッとハレミを睨んだが、すぐに木箱に視線を戻した。そして、両手で箱を持ち上げた。

「少し重いな。二人がかりだな」

　よくこんなものを下から雲の上まで運んで来たな。富士越(ふじえつ)の街は、下から富士の山でつながっているとはいえ、なぜここまでわざわざ上げてくる……。船を地上まで呼びつければいいのに。それにあの多額な報酬金……。

「順序が逆だろ。先払いってよ、どうせ危ないものか何かだろうな」

　薫はそう言いながら、イノガリの持っていた依頼書に了承サインをした。そして、依頼書を紹介屋に渡す代わりに、報酬金の入ったケースを手にした。

　紹介屋は、薫のサインを確認し、

「確かに。この依頼はセリカ・パラノイド空賊団に託したぜ」

　と、きざったらしく言った。