少女蝶々の箱

Bパート 中

　煙がすっかりなくなると、辺りには砕け散った木片が散乱していた。そして、船の外壁にぽっかりと穴が空いていた。外が丸見えになり、風が出たり入ったりを繰り返している。

『左舷中央被弾。被害状況を確認しろ』

　船内アナウンスが入った。

「船長は直撃されたっての」

　薫は苦笑いをしながら、空いた穴から外を見渡した。遠くに飛空艇が見えた。

『左舷後方七時に敵船を確認』

　この距離で砲撃をくらわせるとはな。

　セリパラ号の進む先に黒い雲が広がっている。遠深黒海だ。風は吹き乱れ、稲妻があちこちで光っている。黒い雲の下の海も黒く、見分けがつかない。

「イヤー」

「蒼ちゃん。どうしたの？　ビックリしちゃったよね。私がそばにいるから大丈夫よ」

　震え上がる蒼をハレミは抱きしめた。

「私を殺しにきたんだ」

「そんなことない。大丈夫よ、蒼ちゃん」

「それはどうかな、ハレミ」

　薫が会話に割り込んだ。

「どういうこと？」

「俺らはつけられていたんだよ。この子を海に落としたかどうかを確認するために」

　やっぱりな。