少女蝶々の箱

Cパート

　薫は朝食を食べている間ずっと揚羽黄柚子の話をしていた。

　牡丹は薫の表情を見ながら黙って聞いていた。

　話が終わると同時に朝食を食べ終えた。こんなに楽しそうに食事をしている姿は見たことがなかった。病院食が味気ないこともあるが、薫が自ら話をしたことに充実感を覚えたのだろうと牡丹は感じた。

「それで薫君の夢の中で捕まえた女の子がその子という訳ね」

「そうです。夢の中でこの子の心を捕まえるんだ。そして抜け殻になった体を俺のそばで見守るんです。俺の使命なんです、きっと。誰かに言われた訳ではないんですが、そんな気がしてます」

「そうなんだ。それはそれで大変ね。でもこれは薫君にしかできないことだから頑張らないとね」

　薫の見るその夢は夢なのか。彼自身が作り出した単なる妄想の世界なのではないか。その世界で捕まえたそれが証拠らしい。甚だ疑問は尽きない。しかし、ここではそう簡単に答えを出す訳にはいかない。そうでなければ、こんなところに長居する必要はない……。