少女蝶々の箱

Bパート 後

　それを聞いた稲穂は目頭に涙をため、体が震え始めた。

「どうしたんだよ、稲穂」

「もう施設内は手遅れ。皆、完全蝶獣化していた。種の暴走は思っていた以上に深刻だった。薫、あなたは入らなくて正解だった。入っていれば、瞬時に蝶獣化してしまっていた」

　差し出された稲穂の手を薫はまだ握らずにいる。

「珍しいな。稲穂からそんなに話をしてくれるなんて……」

「もう蝶獣化制御も限界に来てる」

「……」

「施設内に蔓延していた種を浴び過ぎた。私の意識も体も徐々に蝕まれていく。だから……」

　稲穂が一度瞬きをした。

　涙がこぼれた。

「だから、最後に唯一のパートナーの薫に」

　パチンと稲穂の手を薫ははたいた。

「黙れ！　それ以上、俺は聞きたくない」

「……」

「……」

　稲穂は一歩、薫に歩み寄った。そして、稲穂の赤い蝶の羽が二人を包み込んだ。

「これは薫にあげるわ。私にはもう必要ないし、私だと思ってくれてもいいわ。……本当にありがとう」

　稲穂は薫に刀を手渡し、薫を抱きしめた。稲穂が何かに苦しんでいるのが肌を通してわかった。その何かは薫もわかっている。