少女蝶々の箱

Bパート 後

「お願い。薫の前では私を、この蝶のままでいさせて。心の中で私を住まわせて……」

　稲穂が薫の耳元でつぶやくと、羽を広げた。

「わかった。好きなだけ居ろよ……」

　二人はしばしの間、無言で見つめ合った。

　そして、稲穂の表情が歪んだ。肌が変色し始めている。

「そろそろ、薫の中に入らなくちゃ」

　稲穂は最後にそう言って、稲妻のごとく施設に向かって飛んで行った。

「稲穂――」

　薫は息が切れるまで叫んだ。

　薫はすぐに兵に抱えられて、森の中を出た。

　薫はものすごい爆発の音を聞いた。

　薫は森の中から立ち上る炎と爆煙を見た。

　薫は心に赤星稲穂という蝶々を飼い始めた。その時から。