それはきっと、夜明け前のブルー【改稿版】

３．前途多難な石の日々

　順調に撮影は進み、最後は水泳部。

　水泳部は毎年全国大会に出場しているらしく、予定表に書かれている部員数も一番多い。

　最近改装されたという屋外プールはとても綺麗で、学校の期待の大きさが伝わってくる。この他に、豪華な室内プールもあるというから驚きだ。

「すみません、入って少しだけ待ってもらえますか？　今タイム計ってて」

　マネージャーさんに促されてプールサイドに出ると、かすかに塩素の匂いが鼻先をくすぐる。短いホイッスルの音とかけ声が響き、それに重なる水音が心地よい。

　立ち上がる水しぶきが、太陽の日差しをうけてきらきらと輝いて見えた。

　気温が高くなってきたとはいえ、まだ５月中旬で水は冷たいだろう。

　それなのに、ここだけ一足先に夏が来ているみたいだ。

　そんな中、ひときわ速く泳ぐ人がいた。

　……わ、あの人すごく速い。

　８レーンあるプールの真ん中を、ぐんぐん進んでいく。

　つい見入っていると、隣でシャッターを切る音がした。部長さんがカメラを構えて、夢中で写真を撮っている。

　私はカメラを始めたばかりだけど、部長さんが彼を撮りたくなる気持ちが理解できる気がした。

　まるで水と一体化しているみたいに、力強くてしなやかで、とても美しい。

　こんなふうに泳げたら、どんなに気持ちがいいだろう。

　幼稚園の頃にプールで溺れてから水は苦手で、小中学校の授業でも私はいつも補習組だった。２５ｍ泳ぐことすら、夢のまた夢だ。

「53秒31！」

　マネージャーさんがプールに身を乗り出して、大きな声で叫ぶ。

　そのタイムがいいのか悪いのかはわからないけれど、ゴーグルとキャップを外した彼は軽く首を傾げてプールから上がった。

　瞬間、黄色い歓声が大きく響く。

　びっくりして見ると、プールをはさんだ反対側のフェンスの向こうに女の子の集団がいた。