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南の島のヤンバルというふかい森に、妖精が住んでいました。
妖精の大きさは、子犬くらい。
ボサボサでごわごわのかみの毛で、腰に月桃の葉っぱの腰巻きをまいただけの格好をしていました。
はだは赤土のような赤銅色で、ぎょろりとした大きな目をしています。
それは、キジムナーという妖精です。
ガジュマルという根っこがグネグネで、えだが太くて、これまたグニャグニャな樹の妖精です。
キジムナーは島の森や海が大好きで、世界でいちばんすばらし場所は、このヤンバルの森のだと思っていました。
ある日のこと。
キジムナーがいつものように森を散歩していると、ふしぎな生き物を見つけました。
大きさはすこし大きめのマツボックリくらい。
見たことのないへんなもようの着物を着て、ヤンバルクイナにのっています。
ヤンバルクイナとは、ヤンバルの森に住むたいへんめずらしい、とべない鳥です。
「ぬーやが。あり……」
キジムナーは、木の上からヤンバルクイナに乗っているふしぎな生き物をかんさつしていました。
ふしぎな生き物は、どうやら小人のようです。
はじめて小人を見たキジムナーは、見ているだけではがまんできなくなって、木の上からとびおりました。
すると、ヤンバルクイナはとつぜん木からおちてきたキジムナーにおどろいて、「クェー!」とさけぶと、いきおいよく走り出しました。
いきなり、ヤンバルクイナが走り出したので、小人はヤンバルクイナの背中から転げ落ちてしまい、そのままコロコロと転がって、石にぶつかると、気をうしなってしまいました。
「あいえな! でーじなとん!!」
キジムナーは、目を回している小人をひろいあげると、急いでタナガーグムイ(テナガエビのふち)というきれいな泉に走りました。
タナガーグムイにつくと、キジムナーは近くに咲いていたハイビスカスの花をつんで、その花びらに泉の水をちょびっとだけすくって、小人の顔にたらしました。
すると、小人は「うひゃあ!」と声を上げてとび起きました。
小人が目をさましたのを見て、キジムナーはホッとしました。
「はぁ〜、よかったさ〜。ごめんやぁ。おどろかせて」
目がさめたばかりの小人は、キジムナーをキョトンとした顔でみていましたが、キジムナーがギザギザした歯をみせて、にぃ〜っと笑うと、いきおいよくはね起きて、走り出しました。
「ぎゃあああ! 食べられる〜!!」
「食べんよ!」
キジムナーはにげ出した小人をおいかけて、つかまえると、じぶんのてのひらにやさしく乗せました。
「ほうんとうに食べない?」
おびえる小人に、キジムナーは「食べん、食べん。やくそくさぁ」と言いました。
キジムナーは、やくそくはぜったいにやぶらない妖精です。
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