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大丈夫。
この子は私が "1人" で来たときより怯えていた。
今の私は〚来希(らいき)〛を連れて来ている。
この子は来希を見ながら怯えている。
「…大丈夫？震えてるけど」
私に言われて初めて気がついたのか、この子は自分の手を見る。自分が震えてるのか確認してるみたいに。
―…ひょっとしてこの子、人見知り？にしては少し様子が変すぎる、、違う…きっとこの子は…
〈大人は優しくて頼れる人。自分を守ってくれる人。〉
―…この子は、 "大人" をそういう風に思ってない。
大人が怖いんだ。だったらそれは違う。間違ってる。
あえて確信を持つために聞いてみる。
「…大人が怖いのね？」
そう聞くとこの子は "なんで大人なんかを連れているの？怖くないの？" って言っているような目で私を見る。
この子は来希を見てからひどく怯えている。
震えながら見られてる来希はというと…少し悲しそう…
でもこれで確信が持てた。
この子は大人を恐れてる。つまり…
「前の私と同じね…」
私がそう言うとこの子はきょとんとした顔をした。
そりゃそうなるかって納得した。
だって、大人が怖かった私が今は大人を連れて歩いている。生活している。むしろ大人を…ううん、主に来希を心から信頼し、信用している。
この子にも、そうなってほしい…だから、まずは教えてあげなきゃね。
「でもね、大人って怖くないわよ？あいつらとは違う、すごく優しいわよ」
さらにきょとんとした顔をする。
表情がここまで豊かなら、まだ大丈夫。
今がものすごく辛かったとしても、きっとすぐに大人の優しさに気付ける。
私みたいに時間はそうかからないはず
私が見つけた表情豊かなこの子は絶対に守っていく。
命が尽きても、ずっと見守っていく。
その第一歩として…
「とにかく一度私がいる家に今から一緒に来ない？」
―…あ、断られたらどうしよう…そのときは…そのときかな、
きょとんとした顔をしながらも、目を少しだけ見開いて驚いたような顔を浮かべながら、過去の私に似た少年は来希…いや、"大人"に怯えながらも、うなずいて私達についてくる決意をしてくれた――。
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