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「ただいまー」
「ああ、おかえりなさい……」
人をなんだかヤバいところに叩き落していったことも知らず、先輩は、のどかな声で言いながら帰ってきた。
何気なく振り返ったのだけれど。
なんだかほこほこ、濡れた髪をタオルで拭きながら、めちゃくちゃ可愛い感じで、無防備に立ってる。
……無防備っていうのも、オレから見たらそう見えるってだけで、先輩はただ普通にしてるだけで、何も悪くないことは分かっているんだけれど。
「三上、お水もらっていい？」
「水……冷蔵庫に、ペットボトル、入ってます」
「んー、ありがと」
冷蔵庫の前に移動して、ペットボトルを手に振り返る。
「シャワー浴びたらごはん、用意するんで、待っててくださいね」
「うん。何かしとく？」
「すぐできるんで、良いです。あっためるだけだし。ドライヤーしといて？」
「うん。分かった。いってらっしゃい」
いってらっしゃい――――……。
その言葉をなんだか考えながら、バスルームに向かう。
会社でもよく使う言葉なんだけど。
外回りとかに出る時とか、色々。
でもなんか家で、シャワーを浴びに行く時に、言われるとか。
同じ言葉なのに、全然違う。
って、オレはこんな言葉一つで、何をめちゃくちゃ萌えてるのか。
なんかほんとに……誰かと恋愛するの、初めてみたいな自分にちょっと呆れる。
――――……ざっと洗って、速攻出ていくと。
「えっ、早や、三上」
ちょうどドライヤーが終わったのか、ほこほこした髪の毛の先輩に迎えられる。
「ちゃんと洗った？」
クスクス笑いながら、近寄ってきて、見上げられる。
あーもう……。
「――――……」
そっと頬に触れて、口づける。
正直、こんなキスで我慢してる自分を、本当に、心から、ほめてやりたい。
「――――……」
何とか頑張って、意志の力で唇を離すと。
先輩は、オレを見上げて、至近距離で、ふわりと微笑む。
「……なんか、あれだよね」
「……あれって？」
「――――……昨日、なんか……寂しかったよね？」
「――――……」
……わざと言ってんのかな……。
もうなんか――――……何言われても、可愛いしか出てこないし。
「……つか、三上は、寂しくなかった？？」
オレの沈黙を、まったく別の方向で受け取るこの人は。
――――……全然オレの気持ちなんか、まったく分かってないんだろうなと、もう、脱力感しか、浮かんでこない。
わざとな訳ないか……。
なんだかおかしくなって、逆に少し落ち着いた。
「……寂しかったですよ、たぶん、陽斗さんの何倍も」
そう言って、すり、と頬を撫でてから、いったん離れて、オレは食事の準備を始めた。
「陽斗さん、少しは飲みますか？」
「……んー。オレは、いいや」
「じゃあお茶にしましょうか」
「うん」
オレからお茶のペットボトルを受け取って、コップに注いでから、こっちを見る。
「なんで、オレの何倍も、とか言う訳？」
「え？」
「さっき、言ったろ、オレの何倍もって」
なんだか、むー、という顔で、オレを見てくる。
……何でって言われても。
――――……オレ、マジでめちゃくちゃ寂しかったし？
そう思っていると。
「オレが先に言ったんじゃん、寂しかったって」
むむむ、という顔で、ちょっと睨まれる。
……つか。可愛いにも程があるんだよ。
いい加減にしてくれないかな……。
寂しいとかで、競われるとか。確かにオレが、「オレの方が」なんて言ったのがいけないのかもしれないけど。でも、そんな風に、ムッとされると。
……そんなに、寂しかったのかなと。
思っちまうし。
(2022/9/9)
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