海のdoll

＊ 奏多 ＊

　ある日、彼と天婦羅を食べたことがある。海岸沿いのお蕎麦屋さん。

　奏多は一瞬の躊躇もなく海老天の衣をはいで、海老を取り出した。
　まずその丸裸になった海老をむしゃむしゃと齧り、それから徐に衣も天つゆにつけて、何も変わったことなどなかったように素早く食べてしまった。

　外で天婦羅なんて食べたのが初めてだったから、それが正式な作法なのかもしれないと周りを見渡したけど、誰も衣をはいだりはしていなかった。
　お皿の上に取り残された時、衣は所在なく見えた。
　まるで海老天が脱ぎ捨てたカリカリのスーツみたいで、滑稽でもあった。

　私は、時々その海老になった気分になる。
　元は半透明だった生きた身体。高温の油で揚げられ、色鮮やかな朱の艶姿にされ、ぷりぷりの状態に持っていかれる。
　そして、余すとこなく、がぶりとやられる。
　私はいつしかそんな風に世界から消えるのかもしれない。

　海の匂いの中で、自身も潮を吹く。
　あの成分は何なんだ。感じた身体の液体の正体は。
　私は奏多が入ってくる瞬間を待ってる。胸がどきんとするんだ。

　海のくじらが迎えに来たように、私はあの人のお腹に打ち上げられて、胸を掴まれ、何度も揺さぶられる。身をよじって、悲鳴を上げる。

　奏多は私よりも、私の髪に愛着がある。
　背中まである黒髪を愛おしそうに撫でる。
　肌もすきだ。私の動く心臓よりも、表皮の方に吸い付く。

　いいんだ。私の本質に興味を持って、だなんて言えない。
　私はよく知っている。私は空っぽなんだ。だから、このままが似合う。

「夕映さんは知ってるの？」
「知る訳ないだろ」
「知られたら、どうなるのかな」
「夕映には俺が必要だから」

　私には？と聞かずに、首に手を回す。
　なぜ私はこの人に抱かれるのだろう。
　執拗に迫って来るくちびるに、胸が熱くなる。言葉はいらない。