リュック・レヴェルトとおやすみの魔法

　我が名はリュック・レヴェルト。由緒正しきカト族の騎士である。

　私の使命は千年続くディーヴァンの村を守り、新しき命を育むこと。たゆまぬ努力を続け、この身を捧げる覚悟だ。

「瞳の色よし、毛並みよし、ひげの向きよし」

　水瓶に映る姿を確認し、首に水をなでつけた。銀色の地毛に黒くうねる縞模様、母譲りの毛並みは私の誇りだ。

　父から授かった白銀のレイピアは見事に輝いている。我が爪のようだ、と嘆息するとドアが開かれた。

「リュック！　大変だー！」
「何事だ。いかなるときも平静を保てとあれほど」
「早く来て！」

　茶色い縦縞のアルフは強引に私の手を引いた。弟子入りしたばかりの新米騎士だが、とにかく落ち着きがない。

　赤子の頃から知っていることもあり、敬語も身につかない。参ったものだと呆れたが、アルフは村のはずれにある一本杉に私を連れていった。

　村人たちが群がっている。くわや鎌を片手に、三角巾から飛び出た耳を寝かせて何やらのぞき込んでいるようだ。

「リュック様がいらっしゃったわ！」

　婚約者のサリアが可憐な声を上げた。クリームタビーの毛並みに花柄のワンピースが映える。

　アルフだけでなく、誰もが尾の毛を逆立てている。何事だと思ったその時。

「％＄＃＋！　〇＊＆Ψ▽§＊？」

　見上げるほど大きな生き物が訳のわからない言葉を発した。衣服は着ているが裸足で頭にしか毛が無い。手指が長く二本足でしっかりと立っている。

「もしやニンゲンでは」

　私のつぶやきに村民が一斉に振り向いた。カト族の古文書に記された太古の種族だ。生息地域は不明、百年前に姿を見せたという記述があったはずだ。

　最たる特徴は全身の毛がなく、頭髪が異様に多い。錬金術を駆使し、度重なる戦の果てに滅亡したと言われているが……