ラブミー、秋津くん

　ふたりでベランダに出ると、ちょうどクライマックスだった。
「おー、いい眺め」
　秋津くんは花火を見て目を細めている。
　連続で打ち上げられた大輪を見守った後、私は秋津くんに声をかけた。
「私、秋津くんが好き。来てくれてありがとう」
「……僕、金髪じゃないけど」
　じとっとした流し目で見られる。
「うん。ごめん、あのときは嘘をついちゃった」
「僕も、常盤さんのことが好きだったよ。でも、常盤さんに好きな人ができたって聞いて、その話を聞くのが辛くて、電話するのも苦しくて、身を引かないとって思っていたのに……何だこれ」
　秋津くんは苦笑した。
　本当、馬鹿みたいだ。それなら変に回りくどいことをしなければ、もっと秋津くんと一緒の時間を過ごせていただろうに。
　そして、秋津くんは一度視線を足元に落としてから、再び私の目を見つめた。真剣な顔だ。
「常盤さんのことが好き」
　その甘美な響きの余韻に浸っていると、腰に手が回され、ぐいっと秋津くんの方へ引き寄せられた。それから彼は私の顎に手を添え、持ち上げて自分の方へ向かせる。
「わっ」
「常盤さんが言っていた漫画、読んでみた。よくわからないけど、こういうのが好きなんでしょ？」
　秋津くんは、愉しそうにニヤリと笑っている。
「そっ、それはそうなんだけどっ……！　それは２次元の話でっ……！　あ！　私も秋津くんが言っていた好きな曲、聴いたよ！」
　秋津くんの行動に動転していたが、なんとか逃げるように別の話題を振った。
「あれ、聴くと胸がぎゅっとなって苦しくて、１回しか聴けなかったけど」
　私がそう付け加えると、秋津くんは横を向いて笑った。
「ははっ。常盤さんらしいや」
「あの曲、ずるいよね。歌詞とかミュージックビデオとかは辛いのに、ピアノの音やアコースティックギターの音が優しくてさ。聴いていると、胸が締め付けられる」
「そう？　俺は心地よくてしっくりくるなーと思って聴いてるけど」
「そりゃそうだよ。聴いていて秋津くんっぽいなって思ったもん」
　どちらからともなく、目を見合せながら笑う。
「それはそうと、この状態でずっとこのままなの、格好がつかなくない？」
　私の顎にずっと手を添えたままの秋津くんが、首を傾げた。そして一旦視線を外したので、どうするのかなと思いそのまま見守っていると、顔が近づいてくる。そっと、目元に口づけられた。
　驚いて目を瞑ると、今度は唇を奪われる。
　唇がゆっくりと離れ、目を開けると、そこには私の頬に手を当てて目を細めている秋津くんがいた。
　その瞳が映す群青に吸い込まれそうになる。
「へ、部屋に戻ろう！」
　急に恥ずかしくなり、秋津くんを促すと、彼はくすくすと笑った。
「お邪魔します。常盤さ……いや、佳煉(かれん)ちゃんか」
　秋津くんが妖しげな笑みを浮かべて私の手を引く。彼に名前を呼ばれると、自分の名前が特別良いもののように思えた。
　彼に手を引かれながら思う。私は、今日も彼の声を聞きながら甘い夢に溺れていくのだろう。そんな予感を抱きつつ、その群青の世界へ自ら勢いよく飛び込んだ。

【完】