横綱 江斗露武（えとろふ）

２．

　ビクトルは家へ帰る。足が棒のようになって、体のあちこちが痛んだ。寒さも身にしみた。
　震えながら、コンテナによじ登り、中で身を小さくした。
　荷物を探っていたら、充電式のラジオ付きライトを見つけた。ハンドルを回して充電するやつ。
　ぐるぐる・・・ぐるぐる・・・ハンドルを回した。ライトはＬＥＤなので温かくない。でも、ラジオから人の声が聞こえた。日本語の放送だ、ロシア語ではない。でも、よく聞いていたから、内容は分かった。テレビだって、択捉島では日本のＢＳ放送が強い。
『３０００人規模の自衛隊が釧路根室地方に投入され、救助活動を始めています。政府は１万人規模に拡大を検討しており・・・』
　海峡の向こう側では、軍が積極的に動いているらしい。
　段ボール箱の底から小麦粉の袋が出て来た。開いて、手ですくって口に入れた。
　喉が渇いたので、雪を食べた。水と小麦粉・・・腹の中でパンにする感じ。
　腹に物が入ったからか、眠気がきた。

「ビクトル、起きろ！」
　兄イワンの声にはっとした。
　コンテナから顔を出す。すっかり日が落ちて、真っ暗だ。
　右を左を探しても、兄は見えない。父も母もいない。さっき聞こえた声は幻だったのか。
　波の音の向こう、島の南の海がぼんやり見えた。光があった。
　船だ！　
　コンテナの中にもどり、手探りでライトを探した。ハンドルの手応え、充電式ライトを見つけた。
　スイッチを押しても、ライトが点かない。電池が無くなっていた。
　ぐるぐる・・・懸命にハンドルを回す。
　ライトが点いた。船の方へ向けた。
　灯りが切れないよう、ハンドルを回しながら海の方へ向ける。
　と、船の灯りから、別の光が上に現れた。
　光が近付いて来る。こちらの光に気付いてくれた。
　ばばば・・・ヘリコプターが近付いて来た。でも、よく聞くロシア軍のヘリとは音が違う。
　日本の海上自衛隊、護衛艦『ひゅうが』の搭載機ＳＨ－６０ヘリコプターだった。

　地震発生の直後から、自衛隊は国後島と択捉島の通信を傍受していた。そして、ロシア軍の活動が無いのを確認していた。
　ロシア政府に問い合わせるも、救援の必要は無い、との一点張り。実は、現地との連絡がつかないだけであった。
　地震から数時間後、東日本の太平洋側の港から、海上自衛隊の艦艇はスクランブル出航していた。とりあえずは、津波被害の確認された根室、釧路、知床半島への支援が目的だ。
　人工衛星のデータからして、国後島択捉島の付近でロシア軍は活動していない。択捉島から、ヘリがサハリンに向かったのを確認しただけ。
　日本政府はロシア軍が北方領土から撤退したと確信した。撤退から２４時間が経過して、海上自衛隊に命令を出した。
　国後島択捉島の生存者の探索と救助にあたれ！　
　名目は十分、非常時として行動を開始した。日本も領有権を主張している領域だ。
　護衛艦は中間線を越え、択捉島に接近した。夜になって、陸に光を発見し、救助のヘリを飛ばした。
　カムチャツカの軍港には、ロシア海軍の強襲揚陸艦がいた。が、３万トン級の大型艦であり、出航準備に１週間はかかる。ひゅうが級のような機動的な運用には適さなかった。
　最初の生存者が護衛艦ひゅうがに収容されたのは、地震発生から約５３時間後である。