色・恋・華 欲することは悪じゃない

再会の日

（ふー、なんで私はこんなに意志が弱いの？）

まだ、気持ちよさそうに寝ている男、出川俊哉（でがわとしや）の顔をみながら、石川ちる（いしかわちる）は、そっとベッドから離れた。

こんなはずではなかった。

偶然、彼を見たのは、昨日のお昼頃。なんで？そう思いながら、エスカレーターで、すれ違うように、降りてくる彼に軽く会釈する。

もしかしたら、気のせいだったのかもしれない。そう思いながら、ちるは、今日受けるセミナーの会場へと急いだ。席についてもなかなか落ち着かない。今のは本当に彼なのだろうか。軽く会釈した私を、笑うかのようなあの表情。目線をそらされるわけでもなく、驚いている様子もなく、不思議がっている感じでもなく、あの頃と変わらない、少しからかうような顔。やっぱり、きっと出川俊哉だ。

セミナーが始まっても、なかなか集中ができないでいた。人との出会い、コミュニケーション、パーソナルスペース、人生グラフ。人と関わらず生きていくことは出来ない。

時折メモを取りながら、徐々に講師の話に耳を傾けていく。

2時間のセミナーを聞き終わる頃には、俊哉のことは、やっと頭から離れる。会社へ電話をいれ、何人かのお客にも電話をする。たった2時間で、何本も電話がなっていた。携帯電話というのは、本当に厄介だ。

ふー。一息ついたとき、目の前に誰かが立った気配に、ちるは、顔をあげた。そこには、さっきすれ違った男、出川俊哉が立っていた。

「あっ」
「久しぶり。」
「うん。元気そうだね。」
「まあね。ちるに振られたりしてなかったら、もっと元気だったと思うけどな。」
「相変わらずね。」
「何が？」
「適当なとこ。」
「まあ、そうかな。でも、まあ、そうでもしないと、俺、どうにかなりそーだ。あんな風に、軽く会釈されて、他人みたいな。いや、まあ、他人だけど。なんていうか、もう、10年も経ってるし、仕方ないけど、こんな偶然って、ないよ。そう思わないか。仕事なんて手につかないよ。といっても、流石に客を放置はできないからさ、すぐには駆けつけられなかったけど、良かった。また会えて。」

そう、彼は一気に喋った。昔からよく喋る男だった。

「元気そうで何より。」
「なあ、今日、メシいこーよ。」
「そうだねー。でも、なんで、そもそもここにいるの？」
「転勤。」
「えっ、そうなの？」
「ああ、半年前かな。」
「へえ。そーだったんだ。」
「健（たける）から、聞いてた。」
「何を？」
「ん？あー、ちるがまだここにいるってさ。」
「そっか。健くん元気？」
「ああ、連絡取ってなかったのか？」
「最近は、忙しくて、仕事。」
「いつまで…いや、まあいいや。積もる話は酒飲みながらだな。今日これからは？」

「これで、終了。」
「そっか、じゃあ、俺も終了。」
「なにそれー。」
「営業職ってこんなもんだろ。」
「まあ、そうかもね。」

なんとも、昔から要領がいいというか、適当というか、よくわからないけど、器用に何事もこなせる人だった。頭の回転も良く、口から生まれたと言われるくらいのマシンガントークでお客は彼に引き込まれる。きっと、成績も優秀に違いない。身につけているものがあの頃とは違う高級そうなものだ。20年前、家庭菜園を楽しそうにしていた彼の姿は今からは想像できない。

「再開にカンパーイ」
ちると俊哉は改めて再開を祝す。二人の恋愛関係は、12年前に終止符を打っていた。それからも、友人としての付き合いがあったが、彼の転勤をきっかけに、疎遠になっていった。噂では、結婚したと聞いていたが、とりあえず、薬指に指輪はない。
「うまいな。この肉。」
「うん、久々の高級肉かもー。」
「なんだ、それ。大丈夫なのか、ちゃんと食えてる？」
「それはまあ、もちろん。でも、昔みたいにほら、お客さんと食事、とかも減ってるじゃない？正直。相変わらずの貧乏性で、自分だけの贅沢は出来ない。」
「ちるらしいな。そういうとこ、家庭的っと思ってたけど。」
「それは勘違い。最近特にねー、結婚して主婦なんて出来なかったってつくづく思うの。職種が変わって余計にね。」
「何？会社変わったの？」
「そういうわけじゃなくて、営業部の中でも、クレーム担当で。メンタルがねー。もう嫌になっちゃう。」
「ちる。無理すんなよ。昔から、優しいから。会社の言いなりになってんじゃないのか？なんで、クレーム担当なんて。見返りあるのかよ、それ。」
「見返り？」
「そー、だってさ、メンタルやられてんだろ。そんな大変なことを引き受けてるんだ、しっかりもらうものもらわないと。」
「まあねー。でも、営業マンみたいに数字に振り回されることはないんだー。クレームがなければ、平和だし（笑）お給料は、まあ、安定してるかな。」
「安定ねー。でも、頑張ったからってご褒美もらえないんだろ？俺は、ご褒美ないのに頑張れないよ。」
「あははは、俊哉らしいね。」

「まあ、それが俺。でも、ほんと心配だよ。大丈夫か？」
「ちょっと大げさに言ってみただけよ。大したことない。基本は謝ってればいいしねー。今日のセミナーもね。心理学だったんだけど、相手にどう対応するべきかは、勉強してるし。というか、こういうセミナーこそ、クレームにならないように、営業マンが受けるべきだわ。そしたら、私の仕事が減るってもんよ。結局、言い方や態度、対応、事やモノより、人に対するクレームが多いんだよねー。ったく、なんなん？って感じ。」
ちるも、お酒のせいか少しずつ饒舌になってきていた。

食事を終え、二人は別れることなく、なんとなく道を歩き出し、
「もちろん、デザート行くよな？」
「はーい。」
お酒はあまり強くないちるは、飲んだ後にコーヒーとデザート。俊哉はそんな、ちるを見ながら、さらに酒を飲む。二人の間では、当たり前のこと、時はずっと昔に戻っていた。

「またー、結局飲み過ぎ。」
「うーん。ちるは、もう酒抜けてんの？」
「そんな飲んでないし。」
「うーん。もっと飲んでよー。二人で、ドロドロになりたい。」
「何いってんのー。」
「カラオケー。」
「そんなんで歌えないでしょう。」
「ちる、優しくない。」
「そうよ。今知ったの？」
「うんーにゃ。前から知ってた。好きだもん。ずっとずっと好きだもん。俺はずっとちるが好きだもん。」

「・・・」

そう、俊哉は私を好きだと、あの頃もずっと言い続けていた。