猫は愛盗り去っていく

「確かに、お姉さんって尽くすタイプだろうなって思う」

　彼は余った袖をいじりながらそう言う。なんとなくの好奇心で聞いただけだったんだろう。言わなければよかった。そう思っていたのだけれど。

「でも、僕はお姉さんのそういうところ、すごくいいと思う」

　彼はそう言って顔を上げた。合わされた目の穏やかな優しさに、逸らしたくても逸らせない。

「お姉さん、優しいもんね。僕なんかにも優しくしてくれて。そういうところに、僕は救われてるよ」

　その一言だけで、私の方が救われる思いだった。ずっと嫌だった自分の性格を、ここまで丁寧に拾い上げて認めてもらえたことなんてなかった。

「私も、君に救われてるよ」

　私の言葉に、彼はきょとんとして見せた。

「簡単だけどご飯作るからちょっと待ってて」

　そんな彼を置いてキッチンに立った。
　出来上がったご飯を彼は嬉しそうに完食してくれて、食器を片づけている間に彼はソファで眠ってしまっていた。

　翌朝目を覚ますと、彼はもう部屋にはいなかった。