猫は愛盗り去っていく

「……なんか、野良猫みたいな奴でしたね」

　閉店後、ぽつりと後輩が呟いた。「うん」と返した声は掠れていて、届かなかったかもしれない。

　彼のおかげで、メニューが増えて客足も伸びた。
　彼のせいで、私は叶わぬ恋をしてしまった。

　いつも彼が座っていた奥のボックス席に座っていると、ことりと目の前に甘い甘いミルクティーが置かれる。その香りで、もう駄目だった。

『猫は飼い主に死に際を見せないって言うでしょ』

　そんな声と共に彼の無邪気な笑顔が浮かんで、ミルクティーに一つ、波紋を作った。