イロ、芽吹く

怒りと賭け

スマホを握りしめる晋哉は、忘れていた呼吸を再開した。
全身が熱く、何かが腹からせり上がる。こんなに強く怒りを感じたのは初めてのことだった。

「兄貴、白井組の若頭ですか」
「……あぁ」

晋哉の怒りを感じ取ったのか、櫻井が電話の相手を訊ねる。急いで向きを変え歩き出した晋哉に、櫻井はもう一度声をかけた。

「兄貴、アイツのところになんて行くことねぇ！　わかるでしょう？　今からじゃ四ツ谷会への報告までに間に合わねぇ！」
「……」

まるで懇願するかのような叫びに、晋哉は足を止めた。
白井組の策略にのりみつきの元に行けば、四ツ谷会へは間に合わないことは晋哉もわかっていた。

「青瀬の兄貴、アンタの計画は甘ぇが、白井組に負けるはずねぇ！　確実に会の幹部になれんだ！」

甘いと言いながらも、細部まで練られた晋哉の計画を内心高く評価していた櫻井には、これ以上のものが白井組や、他の組から出るとは考えられなかった。
大きな組織の幹部。それはこの世界の憧れであり、誰もが手にできるものでは無い。

「俺の憧れるアンタは、どんな難しい仕事も淡々とこなすはずだ！　ここで行っちまったら、親父からの仕事はどうすんだよ！」
「……忘れたのか、櫻井。俺の計画を理解してるのは、俺だけじゃねぇだろ」

言葉が出ない櫻井を置いて、晋哉は扉を開ける。賭けではあるが、晋哉も東泉からの仕事を放棄するつもりはなかった。

「俺は好きに動く。お前も好きにしろ」

晋哉の足が扉を跨ぐ。後ろで音をたてドアが閉まった。