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（３）王子の心
夕刻から降り始めたどしゃ降りは、夜の入りとともにしずかに止んだ。雨足を気にせずとも良いよう、エントランスの前には六本の柱に支えられた屋根が大きく張り出している。
屋根のおかげで乾いた足元からは、王城風の大理石をもちいた階段が続き、到着した人びとを次々に縦長の正面入り口へと誘う。
こぼれる光、談笑、楽の音――
今宵、北都の閑静な貴族街にあるグレアルド侯爵邸の馬車だまりは、粛々とした賑わいのうちにあった。
＊ ＊ ＊
ゼローナに公爵家は「北公」「東公」「南公」と呼び習わされる三つだけ。
そのうち北公家は代々将軍家としての気質が強く、社交を二の次とするきらいがある。
よって、過ごしやすい夏は、北方貴族らは花の蜜を集める蜜蜂のごとく忙しい。領地経営は部下任せ。もっぱら近隣の夜会に精を出すのが常だった。
さすがに春や秋は、年中行事の一環としてジェイド家が公式夜会を開催するのだが。
（つまらんな。双子がいない夜会など）
右手に酒杯。左手は悠然と腰に当て、立太子前の王子の盛装に身を包むサジェスは、何度めかのため息をついた。
ホールの上手に立ち、入れ替わり立ち替わり訪れる紳士淑女らを笑顔でいなしている。
挨拶の片手間に喉を潤すため。
また、進んでダンスをする気がないのを示すため、時おりグラスを口元に運ぶ。
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