短編

ドクターピスキス

カランカラン･･･、と中身のない銃弾がアスファルトを飛び跳ねる。
銃口から散る火花に目を瞑る。
一分一秒が、これからの杞憂となる。

純白な白衣を身に纏う男が、薬品棚の前でなにやらメモをしていた。
カーテンレールが剥き出しの隔たりのないベッドで眠っている男が目を覚ます。
「あれ、おはよう。随分とはやい起床だね。私の予定では明日くらいだったんだが」
眼球だけが動いている。視覚だけで情報を集めているようだ。
「どれくらい眠ってましたか」
「君の頭上にタイマーあるから、自分で確認して」
「動かないんですよ」
白衣の男が首を傾げ、驚いた様子を見せる。
純白な白衣を身に纏っていると言ったが、その下に着ているスクラブは首元が草臥(くたび)れている。これが医者だと言うのだ。思い出したように微笑する。
「あー、固定してたねそういえば。でもさ、君、錯乱起こして暴れるんだもん」
外してあげるから、と鼻歌交じりに足許から固定ベルトが外されていく。

この男とは、もう5年の付き合いになる。
｢すみませんでした｣
となれば、彼のいつもの調子に安心すらする。
「服着る？」
「･･････ありがとうございます」
いつもいつも、彼の元で目を覚ます度に半裸であることに。
先程、言われたタイマーを見やる。
「366時間だよ、よく眠っていた。もう少し左に寄っていたら心臓を貫いてた。腕がいいとは言い切れないけれど、失くすにはもったいなかったよ。そんで、これね。よくもまあ当てたもんだよ彼」
見てわかるだろうけど、とレントゲン写真を照明で照らす。
「骨盤が粉砕してる。打撲や脱臼も多いし、階段から落ちたんだろうね。ここに運ばれた頃には意識障害に加えて、外傷による瀕死。検査をすれば、助骨が内蔵に突き刺さって使い物にならないときた」
ペン尻で丸を描きながら、失笑する。
「ひとつもですか」
「ひとつも売り物にならない。魚の餌くらいだ」
「そうですか･･････あいつは」
白衣の男は、指を差した。カーテンで閉ざされた隣のベッドで眠っているらしい部下の寝息が、微かに聞こえてくる。

手摺り階段を上がり、倉庫のドアが開く。
突然、始まる銃撃戦。額に真っ黒な穴が空く。姿勢を崩して倒れ込むのは一人や二人ではない。
錆びた脚の長机、並べられていたはずのパイプイスは散乱している。破れた穴の空いたソファからは、綿が溢れる。
乱戦になる前はもう少し、オフィスの雰囲気を味わえたかもしれない。

残りは一人。

吐息が交じるほどの距離で共に横たわっていた。
たった一人。されど一人に隙を突かれてしまった。
血溜まりが冷える。隙間風が唇を霞(かす)み、とくとくと脈打つ心臓が鋭利(えいり)な針に刺されているような痛みに侵されていく感覚。
そんな僅かな意識の中で、手許からすり抜けてしまった拳銃を拾い、掌へ押さえつけ、声を荒らげた。

血に塗れ、震える手で拳銃を構えられる。
5秒後、キーン────という耳鳴りののち、意識を飛ばした。力無く倒れている姿に、部下は血相(けっそう)を変えて口を動かしていた。
きっと、ぬるぬるしていて標準を合わせずらかっただろう。痛がっていた部下は動くこともままならなかったが、青白く染まりあがる顔色に、自分の痛みを忘れてしまう。声を掛け続ける。何度も、何度も、何度も、意識がなくなるまで。

そんなことも、お互い朧気(おぼろげ)だ。
暗幕カーテンから覗く水槽からブルーライトに照らされた魚の尾が垣間見えた。
「･･････なんでしたっけ、名前」
「ドクターピスキス」
ピスキスは、ラテン語で魚という意味らしい。見た通りだ。
「綺麗ですね」
「私の唯一の助手だからね」

Fin.