きみは笑っていた

☆

桔平を何とか真人間に戻す術はないだろうか。
このままじゃ、生きているのに死んでいるような毎日だ。
昨日のことは謝ろうと、私は彼のいる部屋へと戻った。
「ただいま……桔平？」
部屋中にお酒の饐えた匂いがした。
彼はお酒なんて飲まないのに。
私は一末の不安を感じ、廊下からリビングへと慌てて向かった。
桔平は床に倒れていた。
お酒の缶がそこいら中に転がっていて。
テーブルの上には大量の睡眠薬を飲んだ痕跡があった。
彼は眠剤を今まで飲まずに、取っておいたようだった。
定期的に一応精神科には通っていたので、そこで処方された薬が山ほど残っていたのだ。
彼に手をかける。
――冷たくなっていた。
生気のない目や、口は開かれていた。
彼は笑っているようだった。
私はどこか冷静だった。
桔平は色んな苦しみから解放され、楽になれたのだと思った。
私は倒れている彼の背中をさする。
「……ゆっくりおやすみ、桔平」
どれだけそうしていただろう。
しばらく経って、がこん、と郵便が届いた音がした。
私は何かを感じ、玄関へと赴いた。
白石桔平様、宛ての手紙。
差出人は出版社。
私はびりびりと封を開けた。