コールドゲームは望まない

第一試合 部活動vs自分

「翔吏？」

　公園内で翔吏がバットを振っていた。
　ラフなTシャツにジャージ姿で、真剣な顔で何度もフォームを確認している。
　まだ部活動が終了して三十分も経っていないにも関わらず、休むことなく個人練習をしているのだろうか。

「橘？」

　私に気づいた翔吏は、Tシャツで汗を拭いながらこちらを見る。

「あ、ごめん、ちょっとびっくりして……部活終わった後なのに、早いね」

「そこ、俺の家」
　そう言って翔吏はバットで近くの家を指す。

「というかおまえ、電車だろ。何でこんなところに」

「や、ちょっと、散歩というか……」

「へっ、呑気なもんじゃねーか」

　吐き捨てられた彼の言葉にムッとする。

「…………少しくらい良いじゃない。休憩することも大事でしょ」

「そんな余裕、欲しいもんだね」翔吏は皮肉めいて口にする。

　余裕なんてあるわけない。だが、そうともとれる言葉を言ったことは事実だ。

「やっぱり、野球部も厳しいものなの？」私は恐る恐る問いかける。

「当然だろ」
　翔吏はバットを確認すると、再び構える。

「ただでさえ俺にはブランクがあるんだ。休む暇なんて、あるわけない」

　ブンッと空を切る音が鳴る。遅れてまとまった風と青い新緑の香りが届いた。

　ひたむきに上を目指す彼の向上心に、私は圧倒されていた。