驟雨と祈りの狭間にて

　最寄りのバス停に向かっている途中、雷が鳴る。
　空を見上げると同時に、バケツをひっくり返したような雨が降ってきた。

　「うわー最悪ー！」

　ななせがスカートの裾を絞りながら喚く。
　僕はびしょびしょになった鞄からタオルを出して頭を拭くと、ななせが手を伸ばす。

　「私にも貸して」
　「・・・汗くさいかも」
　「気にしないし」

　そう言って手を伸ばすななせに根負けして、タオルを渡す。ななせは笑いながら頭を拭いた。

　「今日雨降らないって言ってたのにー」
　「多分夕立だから、すぐ止むと思う」

　そう言って2人で、誰もいないバス停の屋根の下のベンチに座る。

　「ありがとね、いつき」

　ザーザー降り続ける雨を眺めていると、ななせが言った。

　「一緒にいてくれて」

　そう言って微笑むななせ。髪から滴る雨水に、僕は見てはいけない気がして目を逸らす。

　「・・・大した事はしてないけど」
　「そんな事ない。一緒にいてくれるだけで、うれしいもん」

　そう言いながらななせは足をゆらゆら揺らす。

　「・・・ななせはさ、何で僕と付き合おうと思ったの？」

　僕の質問にななせは勢いよく顔を向ける。

　「・・・そんな事聞く？」
　「なんとなく・・・駄目だった？」
　「・・・だって恥ずかしいし」
　「そっか・・・」

　沈黙の中、雨の音だけが響く。

　「・・・いつきって、やっぱ変わってるね」
　「そうなの？」
　「うん。他の男子と何か違う・・・変」
　「そうなんだ・・・」
　「でも・・・そう言うとこが・・・好き」

　消え入りそうな声でななせが呟く。目線を向けると、顔が真っ赤だった。

　内臓が潰されるような感覚に陥る。

　「・・・僕は、ななせが思うような奴じゃない」

　宙を見ながら呟くと、ななせが不思議そうに見つめる。

　「人間誰だって、裏では何してるか分からない」
　「・・・どういう意味？」
　「君のお兄さんと同じ」
　「・・・え？」

　雨が地面を刺し続ける。

　「・・・君のお兄さんを殺したのは、僕だから」